Cerca de 95 huracanes han afectado a Puerto Rico de manera directa o indirecta desde 1899 hasta 2023.
El primer ciclón registrado como uno de los más destructivos en Puerto Rico fue San Ciriaco, precisamente en 1899. La Isla comenzó a sentir el embate el 8 de agosto.
En ese entonces, una bandera izada en cada oficina de gobierno de la Isla alertaba a la ciudadanía sobre la inminencia del embate de un ciclón tropical.
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San Ciriaco -de categoría 4 y con vientos de hasta 140 mph- dejó irremediables daños, principalmente provocados por las inundaciones. En Adjuntas, cayeron 23 pulgadas de lluvia en 23 horas.
El ciclón entró por Guayama y salió por Aguadilla. Estimados reflejan que 3,369 puertorriqueños murieron durante la emergencia. Utuado fue el municipio más afectado.
La agricultura -principal sustento económico de la Isla- sufrió un duro golpe, sobre todo la industria del café con pérdidas valoradas en $7 millones, pero $20 millones de menos sería el saldo para Puerto Rico.
Huracán de San Felipe II (1928)
Con vientos máximos sostenidos de 160 millas por horas, 33 horas de lluvia, 312 muertes y hasta 83,000 personas sin hogar, el huracán San Felipe data como el más poderoso en afectar a Puerto Rico.
El fenómeno tocó tierra el 13 de septiembre de 1928 y su paso duró ocho horas. Cuando el ojo de San Felipe se encontraba a 30 millas del sur de San Juan, el anemómetro -instrumento para medir la velocidad del viento- se rompió. Expertos no descartan que sus ráfagas alcanzaran las 220 mph.
Los daños económicos se estimaron en $50 millones. Plantas hidroeléctricas se inundaron con hasta cuatro pies de agua por lo que el servicio eléctrico tardaría vastas semanas en volver a funcionar.
Fue en esa época cuando por primera vez se anunció la llegada de un huracán a través de la radio en Puerto Rico.
Huracán de San Ciprián (1932)
En horas de la noche del 26 de septiembre de 1932, Puerto Rico comenzaba a sentir las primeras lluvias de San Ciprián, el huracán categoría 3 que dejó 255 muertes a su paso.
El poderoso huracán traía vientos sostenidos de 120 mph y tardó siete horas en salir del territorio luego de haber entrado por Ceiba, cruzar al sur de San Juan, después pasar entre Dorado y Arecibo hasta Aguadilla.
Estiman que 3,000 ciudadanos resultaron heridos, 125,000 viviendas quedaron destruidas y las pérdidas se estimaron en $40 millones.
En Maricao, se registraron cerca de 17 pulgadas de lluvia. El medidor del viento se rompió en las 66 mph.
Huracán de Santa Clara -Betsy- (1956)
El fenómeno Santa Clara, también conocido como Betsy, llegó a Puerto Rico el 11 de septiembre de 1956 con vientos de 115 mph.
Dejó 16 muertes y daños estimados en $25.5 millones. Cruzó la isla de este a oeste.
Huracán Hugo (1989)
Entre 90,000 a 100,000 personas tuvieron que refugiarse por el huracán Hugo, tras recibir vientos máximos de 140 mph y hasta 9 pulgadas de lluvia, que afectaron principalmente a la zona noreste de Puerto Rico.
Durante la emergencia de Hugo, de categoría 4, un septuagenario murió ahogado en una playa de Fajardo, así como otra anciana bajo las mismas circunstancias en Culebra. Seis empleados de la Autoridad de Energía Eléctrica fallecieron electrocutados, pero sus muertes fueron clasificadas como indirectas al ciclón.
En la isla, los daños fueron estimados en $1,000 millones y cerca de 13,000 personas quedaron sin hogar. El presidente de Estados Unidos de ese entonces, George H.W Bush declaró 57 municipios como zona de desastre.
Huracán Hortense (1996)
Lluvias torrenciales provocaron la mayoría de los estragos al paso del huracán Hortensia por Puerto Rico en septiembre de 1996.
El centro del sistema entró por Guánica y salió por Cabo Rojo dejando un saldo de 19 muertes. Pese a que fue categoría 1, en Las Piedras cayeron 19.5 pulgadas de lluvia en 24 horas.
Niños, cuyos padres murieron en su residencia inundada, fueron rescatados en Guayama. Presiona aquí para ver las imágenes.
Daños a la agricultura -principalmente a las cosechas de café, plátano y guineo- se estimaron en $128 millones.
Huracán Georges (1998)
El 96% de los puertorriqueños estuvieron a oscuras por meses desde el 21 de septiembre de 1998 tras el devastador paso de un huracán que se movía lento (a 5 mph) por encima de la isla.
George atravesó a Puerto Rico de este a oeste dejando 217,000 viviendas inservibles, 40 puentes colapsados, y casi el total de las cosechas de plátanos y guineos destruidas. Con el ciclón de categoría 4, se reportaron daños de $307.9 millones, 10.2% del sector privado y el 7.2% de la economía.
Expertos no descartan que hayan ocurrido tornados durante la emergencia. En Villalba y Jayua se registraron 24 pulgadas de lluvia en dos días. No se reportaron muertes.
María (2017)
Habían transcurrido dos semanas desde la salida del huracán Irma (de categoría 4) de la zona de Puerto Rico cuando la Isla recibía la noticia de que era inminente el azote de otro poderoso sistema: María, categoría 5 y con vientos sostenidos de 155mph.
Con dos tercios de los clientes de energía sin el servicio, el 20 de septiembre de 2017 el huracán tocó tierra -debilitado a categoría 4- y arropó a la Isla cruzando de sureste a noreste. Dejó un récord de lluvias a su paso: 26.7 pulgadas en 24 horas.
El ciclón sería el más mortífero de la historia de Puerto Rico con 4,645 muertes según un estudio de la Universidad de Harvard desde el paso del fenómeno hasta diciembre de 2017.
“Miles de vidas se perdieron debido al impacto inmediato de la tormenta y las condiciones secundarias causadas por la falta de electricidad, las fuentes de agua contaminadas y el acceso limitado a los servicios de salud”, reporta un informe digital del gobierno bajo el título “Portal de transparencia”.
En promedio, cerca de 200,000 hogares estuvieron mínimo cinco meses sin luz.
Fiona (2022)
A dos horas de su entrada por el suroeste el 18 de septiembre de 2022, y como categoría 1, ya el huracán Fiona había provocado un apagón masivo en Puerto Rico.
Sus lluvias catastróficas provocaron serias inundaciones que fueron la principal causa del desastre: derrumbes, carreteras y puentes colapsados, paralización del servicio de agua potable, casas destruidas por las inundaciones y pérdidas valoradas en $2.5 millones.
Salinas fue uno de los municipios más afectados, allí se registraron cerca de 400 rescates.
Desde septiembre de 2022 hasta enero de 2023, el Departamento de Salud registraba 44 muertes asociadas al sistema.
