Cambio climático

La humedad y el calor siguen en aumento en todo el país

A medida que el clima calienta, la frecuencia de calor y humedad extrema ya se ha duplicado en la mayoría de los Estados Unidos.

Telemundo

El calor es la manifestación más mortífera de clima extremo, y es especialmente peligroso cuando se combina con alta humedad. Si está demasiado húmedo para refrescarse sudando, las consecuencias pueden ser fatales. La mayoría de los días son mucho menos graves, pero las peores condiciones ocurren ahora con más frecuencia a medida que el clima calienta, según investigaciones recientes de la Universidad de Columbia.

El estudio se centró en las temperaturas extremas de bulbo húmedo, que miden cómo el calor, la humedad y otros factores afectan al cuerpo en la luz solar directa. (En el interactivo del científico se puede observar como los extremos varían globalmente) Las actividades al aire libre son casi imposibles cuando el bulbo húmedo alcanza los 90°F (equivalente a una sensación térmica de 132°F), pero valores mucho más bajos siguen siendo peligrosos. Para este estudio, los investigadores analizaron el 5% más extremo de los días en una localidad, utilizando datos por hora de más de 450 estaciones de Estados Unidos.

Crédito: Climate Central

En la mayoría de los estados y regiones, estos extremos de calor húmedo ya se han duplicado en frecuencia, al comparar 2000-2019 con las dos décadas anteriores. En otras palabras, las condiciones en los 18 días más sofocantes del año (en promedio en 1980-99) pueden ocurrir ahora en 36 días o más. Todas las regiones, excepto una, han visto duplicar estas frecuencias, y todos los estados excepto un estado han aumentado en un 50%. Partes de Nueva Inglaterra y el interior del Oeste han aumentado en 2,5 veces.

Crédito: Climate Central

¿Por qué un salto tan grande? Considere la curva de campana a continuación; incluso pequeños cambios en los promedios conducen a grandes cambios en los extremos. A medida que las temperaturas aumentan en un clima cálido, los extremos de calor húmedo persisten, una tendencia que empeorará a menos que reduzcamos las emisiones de gases de efecto invernadero.

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