SAN DIEGO- Las tormentas invernales en nuestra región han llegado de manera muy puntual. Esto se debe a que estas fechas coinciden climatológicamente con la época más fría del año para gran parte del país.
El oeste por lo general tiene sus días más fríos a principios de la temporada de invierno. En el sureste, el pico frío a menudo llega un poco más tarde, a principios de enero, mientras que en las regiones del noreste y los Grandes Lagos, los días más fríos no suelen llegar hasta mediados o finales de enero. Las diferencias en la topografía, la latitud y la proximidad a grandes masas de agua juegan un papel importante en el clima de cada zona. Sin embargo, debido al cambio climático, los días más fríos del invierno hoy son menos fríos a través del país.
Las temperaturas han evolucionado en los últimos cincuenta años de tal manera que los días más fríos están calentando para gran parte del país, especialmente en el noreste, sureste y Alaska. En general, 83% (203) de las 244 ciudades analizadas registró un aumento en la temperatura promedio de su tramo de días más frío. Las ciudades con los mayores aumentos son Juneau (15,4°F), Dothan (12,9°F), y Bluefield (12,5°F).
La sequía se ha extendido de nuevo a casi la mitad de los Estados Unidos contiguos. Es particularmente extrema en el oeste del pais, donde el encogimiento de la capa de nieve marchita el paisaje y afecta los suministros de agua dulce para usos residenciales, comerciales y agrícolas. No sólo los agricultores son vulnerables al empeoramiento de las condiciones de sequía en algunas zonas, sino que varios rendimientos importantes de los cultivos de frutas están disminuyendo debido a los insuficientes tramos de tiempo frío. La persistencia de plagas de insectos, incluidos las garrapatas, y los mosquitos, afecta también los rendimientos de cultivos y la salud humana. Se sabe que los mosquitos tienen una alta tasa de mortalidad a temperaturas inferiores a 50°F.
Cuando la lista de impactos del cambio climático incluye el empeoramiento de los incendios forestales, las inundaciones más frecuentes y los huracanes más dañinos, el calentamiento de los inviernos parece uno de los menos intimidantes. De hecho, algunas personas pueden darle la bienvenida a inviernos más cálidos si significan facturas de calefacción reducidas, carreteras libres de hielo y, mientras seguimos enfrentando la pandemia, una manera más fácil de socializar con seguridad afuera. Sin embargo, perder el frío invernal tiene consecuencias importantes.
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Las temperaturas más cálidas significan que más precipitaciones invernales está cayendo como lluvia en lugar de nieve, afectando en particular las zonas del noreste y de esquí en el sureste montañoso y representando una amenaza mayor para las comunidades rurales más pequeñas que dependen del turismo de deportes de invierno. Un informe de Protect Our Winters encontró que la recreación invernal devengó 20,3 mil millones de dólares para la economía estadounidense durante la temporada 2015-16, y que los "años de nieve baja" causaron la pérdida de hasta 17.400 empleos. El Laboratorio de Impacto Climático (Climate Impact Lab) encontró que se espera que el cambio climático reduzca la temporada de esquí por varias semanas en las próximas dos décadas.
