CNBC: Las mochilas Loungefly son un gran negocio para Funko, la empresa de coleccionables

• Las ventas de productos de la marca Loungefly se dispararon un 132 % a $29.6 millones durante el segundo trimestre.
• Si bien Loungefly representó solo el 12.5 % de las ventas totales de Funko, es una marca de rápido crecimiento y ha prosperado incluso durante la pandemia.
• La marca planea expandir su licencia a Major League Baseball, National Football League, varias propiedades de anime y viejos favoritos como My Little Pony y She-Ra.

Puedes ver los carteles de Star Wars en las paredes de su casa y los estantes repletos de princesas de Disney y productos de Masters of the Universe que Derrick Baca y Liz DeSilva realmente son los súper nerds que dicen ser.

La pareja dirige Loungefly, una marca de accesorios y moda coleccionable, propiedad del gigante de la cultura pop Funko — y el negocio va bien.

El jueves, la empresa informó que las ventas de productos de la marca Loungefly aumentaron un 132 % a $29.6 millones durante el segundo trimestre. Si bien Loungefly representó solo el 12.5 % de las ventas totales de Funko, es una marca de rápido crecimiento y prosperó incluso durante la pandemia, gracias en parte a Baca y DeSilva.

"Sinceramente, creo que algún día podrían ser tan grandes como Funko", dijo el CEO de Funko, Brian Mariotti. "Solo estamos creciendo a pasos agigantados".

Las ventas netas de Funko aumentaron un 141 % a 236.1 millones de dólares en el segundo trimestre desde los 98,1 millones de dólares del año anterior. El sólido crecimiento de los ingresos ayudó a la compañía a registrar ingresos netos de $20.9 millones, o 34 centavos por acción. En el período del año anterior, perdió $ 15 millones, o 30 centavos por acción. Después de los ajustes, Funko ganó 40 centavos por acción en el último período.

Las acciones de Funko cerraron el jueves a $20.12, lo que sitúa su capitalización de mercado en $980 millones. Las acciones han subido más del 93 % desde enero.

Debido a la pandemia, Funko se vio obligado a invertir más en su negocio directo al consumidor. De abril a junio, estas ventas aumentaron un 190 % y ahora representan el 11 % de todas las ventas de Funko. Esta estrategia en línea ha beneficiado a la línea principal de figuras pop coleccionables de Funko, cuyas ventas aumentaron un 137 % durante el segundo trimestre a $185.4 millones, así como a Loungefly.

CAMBIO EN LA CIMA

Mariotti ha estado al mando desde que compró Funko en 2005 al fundador Mike Becker. Eso cambiará el 3 de enero cuando renuncie como director ejecutivo y asuma el cargo de director creativo. Andrew Perlmutter, presidente de Funko, se convertirá en director ejecutivo y Mariotti continuará en el directorio de Funko.

Como CEO, Mariotti adquirió empresas más pequeñas para crear nuevas oportunidades de venta minorista, a saber, una división de Funko Games, que crea juegos de mesa, y Loungefly, que diseña accesorios y, ahora, ropa.

Mariotti dijo que intentó comprar Loungefly durante unos tres años antes de que finalmente llegara a un acuerdo.

"Acabo de ver a esta increíble pequeña empresa sacando las mochilas y los bolsos más geniales", dijo.

Fundada en 1998, Funko compró la marca en 2017. Baca y DeSilva se unieron dos años después. El primero es vicepresidente de ventas, comercialización y desarrollo comercial de Loungefly, y DeSilva es vicepresidente creativo.

Su especialidad han sido las mochilas, carteras, monederos y riñoneras premium, pero recientemente se expandió a prendas de vestir y prendedores esmaltados. Las más reconocibles son las minimochilas de Loungefly, que a menudo presentan diseños audaces basados ​​en franquicias de entretenimiento populares o tienen forma de personajes icónicos. Razón de más que las hizo muy populares durante el Comic-Con 2022 en San Diego.

"Loungefly ha sido un gran éxito bajo la propiedad de Funko", dijo Stephanie Wissink, directora general de Jefferies. "Encontraron el equilibrio adecuado entre fomentar el crecimiento a través de la inversión de capital, la orientación, el acceso a más licencias y talento y, al mismo tiempo, permitir que la marca florezca auténticamente. Es la misma marca que era en la adquisición, simplemente es más grande y más accesible".

También demostró que Funko podía utilizar con éxito las adquisiciones para crecer, según Wissink.

"El éxito habla no solo de la capacidad de la empresa para identificar activos de calidad, sino también de la capacidad de incorporar nuevas categorías que todavía se vinculan con el mismo espíritu central: la cultura de los fanáticos".

Parte del crédito es para Baca y DeSilva, quienes dijeron que vieron una oportunidad para elevar la marca. Con décadas de experiencia trabajando en licencias y comercialización, la pareja realizó varios cambios importantes cuando se incorporaron.

MEJOR CALIDAD, PRECIOS MÁS ALTOS

Anteriormente, dijeron, minoristas como Hot Topic, Box Lunch y Disney Parks dictaban lo que Loungefly creaba en función de lo que querían vender. Baca y DeSilva recuperaron el control. Crearon una línea central de productos Loungefly y luego trabajaron con minoristas para diseñar productos exclusivos.

También se asociaron con más minoristas familiares y reforzaron las ofertas en línea de Loungefly. Al mismo tiempo, el dúo priorizó las redes sociales y se comprometió con sus fanáticos para construir una comunidad.

Baca y DeSilva también mejoraron la calidad, agregando correas de tallas inclusivas y detalles intrincados como remaches de metal en relieve. Esto permitió a la empresa subir los precios.

El número de distribuidores y terceros Amazon también se redujeron. El movimiento permitió a la marca controlar sus estándares de precios.

"Nos va bien en línea y con muchas de nuestras mamás y papás que tienen sitios web porque el consumidor sabe lo que obtendrá cuando obtiene un Loungefly", dijo Baca en una videoconferencia desde la casa que él comparte con DeSilva. "Tienes un nivel de confianza con la calidad, especialmente porque la hemos ido elevando a medida que avanzamos".

Eso sirvió bien a Loungefly durante la pandemia, cuando sus clientes no podían aventurarse en lugares físicos para comprar bolsos, billeteras y carteras. En cambio, compraron productos en línea.

"[Mom-and-pops] eran un porcentaje muy pequeño de nuestro negocio, y hemos crecido exponencialmente", dijo Baca. "En realidad, es una gran parte de por qué vio un crecimiento del 82 % [en el primer] trimestre".

DeSilva trabaja con un equipo de artistas y diseñadores para crear accesorios de moda únicos que "cuentan una historia".

"Geeky Gucci"

Una nueva línea de minimochilas, por ejemplo, presenta villanos que observan el mundo de los héroes icónicos de Disney: Hades se cierne sobre Hércules que lucha contra una hidra, la reina malvada mira un espejo mágico con Blancanieves y Úrsula sonríe detrás de un orbe mágico. mostrando a Ariel.

DeSilva dijo que a ella y a Baca les gusta mirar más allá de las guías de estilo que les gustan a los licenciantes Disney, Warner Bros y Universal los proporcionan y la clave en momentos con los que los fanáticos se conectan más. Esto incluye hacer bolsos que muestren a Stitch de "Lilo y Stitch" con un traje de hula o Pascal, el camaleón mascota de "Enredados", con un vestido rosa que le hizo Rapunzel.

Loungefly planea expandir su licencia a Major League Baseball, National Football League, varias propiedades de anime y viejos favoritos como My Little Pony y She-Ra.

Mariotti dijo que la marca, a la que llama en broma "Geeky Gucci" y "el Chanel de la cultura pop", se ha multiplicado por diez en menos de cuatro años.

"Sabes, no puedes caminar con tu papá", dijo, cuando se le preguntó cómo encaja Loungefly en la cartera de Funko, "pero seguro que puedes caminar con tu mochila, bolso o billetera. Es una manera tan maravillosa de celebrar las cosas que amas. Y cuando estás caminando, la gente sabe cuál es tu afición".

Esta historia fue publicada originalmente en inglés para CNBC el 6 de agosto, 2022 aquí.

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