Controversia en California por el uso obligatorio de cubrebocas en las escuelas

SAN DIEGO - California suavizó las directrices para el año escolar 2021-22 para las escuelas públicas después de que originalmente declaró que los estudiantes que se negaran a usar cubrebocas serían excluidos de los planteles sin importar su estado de vacunación. Aunque se seguirá requiriendo el uso de mascarillas a estudiantes y profesores en interiores, el distanciamiento social ya no será obligatorio, anunció el estado el lunes.

"Las mascarillas promueven mejor tanto la seguridad como el aprendizaje en persona al reducir la necesidad de distanciamiento físico", dijo el Departamento de Salud Pública de California en sus pautas actualizadas.

Existía la preocupación de que el distanciamiento social dificultaría que las escuelas acomoden a todos los estudiantes en el aula, por lo que el estado impuso su regla de mascarillas para el próximo año escolar. Los maestros, el personal o los estudiantes que están exentos de usar cubrebocas debido a una condición médica aún deberán usar una forma alternativa de protección, como un protector facial.

El cambio de opinión del estado se produce como resultado de su objetivo de que la mayor cantidad posible de estudiantes asistan a la instrucción presencial a tiempo completo, dijo el Departamento de Salud Pública del estado.

Los funcionarios estatales dijeron que su decisión inicial de "excluir a los estudiantes del campus si no están exentos de cubrirse la cara" fue una reacción a las recomendaciones actualizadas emitidas el viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que permitirían a los estudiantes vacunados en aulas sin máscaras.

Las pautas se aplicarán a todos los estudiantes, incluidos los mayores de 12 años que hayan sido completamente vacunados.

Las pautas específicas con respecto al uso de cubrebocas en las escuelas, según el CDPH:

• Las mascarillas son opcionales al aire libre para todos en entornos escolares K-12
• Los estudiantes de K-12 deben usar cubrebocas en interiores, con exenciones . Los adultos en entornos escolares K-12 deben usar mascarillas cuando comparten espacios interiores con estudiantes.
• Las personas exentas de usar una mascarilla debido a una condición médica, deben usar un alternativa restrictiva, como un protector facial con una cortina en el borde inferior, siempre que su condición lo permita
• Las escuelas deben desarrollar e implementar protocolos locales para proporcionar una mascarilla a estudiantes que inadvertidamente no se cubran la cara a la escuela para evitar exclusiones innecesarias
• De acuerdo con la orientación del año escolar 2020-21, las escuelas deben desarrollar e implementar protocolos locales para hacer cumplir las requisitos de la mascarilla. Además, las escuelas deben ofrecer oportunidades educativas alternativas para los estudiantes que están excluidos del campus porque se nieguen a usar cubrebocas. Nota: Las escuelas públicas deben conocer los requisitos de AB 130 para ofrecer programas de estudio independientes para el año escolar 2021-22.
• En situaciones limitadas en las que no se puede usar una mascarilla por razones pedagógicas o de desarrollo (por ejemplo, para comunicarse o ayudar a niños pequeños o aquellos con necesidades especiales), se puede usar un protector facial con una cortina (según las pautas de CDPH) en lugar de una mascarilla mientras se encuentre en el aula, siempre y cuando el usuario observe distanciamiento físico. El personal debe volver a usar una cubierta facial afuera del aula.

Campaña de "Déjalos respirar"

Incluso antes del lanzamiento de las nuevas pautas, los activistas "Let Them Breathe" o "Déjalos respirar" habían anunciado planes para demandar al estado por las pautas del uso de cubrebocas en los campus escolares.

Let Them Breathe, creado en marzo, tiene más de 10,000 miembros en todo el país, muchos de ellos padres frustrados en California.

La fundadora de Let Them Breathe y madre de cuatro hijos, Sharon Mckeeman, dijo que el mandato del uso de mascarillas para que los niños puedan regresar a la escuela este otoño es un problema personal para ella.

"Mi hijo de cuarto grado está médicamente exento", dijo Mckeeman. “Es el único niño en su campus que no usa mascarilla, y eso ha sido realmente difícil para él. Tengo otro estudiante de primer año que lo ha enfrentado, pero veo el estrés que le ha causado. Tengo otro niño que es un junior, realmente luchó durante los cierres por los problemas de enmascaramiento. Tiene TDAH y le resultó muy difícil prestar atención".

El grupo se está preparando para presentar una demanda contra el estado, y Mckeeman dijo "Podría presentarse la próxima semana".

"Es muy lamentable que sigan sin seguir la ciencia y sigan sin hacer lo que es correcto para los niños a menos que un juez les obligue a hacerlo, dijo Mckeeman el martes después de que el CDPH emitió sus nuevas pautas.

Los funcionarios de salud estatales dijeron que su decisión de obligar a todos los niños a usar mascarillas en las escuelas, a pesar de las nuevas pautas de los CDC que dicen que los estudiantes vacunados pueden ir sin máscara en medio de un distanciamiento físico adecuado, garantiza que todos, independientemente del estado de vacunación, reciban el mismo trato.

Los funcionarios estatales están instando a un mayor uso de máscaras, en parte, debido a la rápida propagación de la variante delta.

Los padres reaccionan después de que se emiten las pautas iniciales

TELEMUNDO 20 habló con educadores y padres locales después de que se emitieron las pautas iniciales, que permitían a las escuelas excluir a estudiantes de los planteles que se negaran a usar el cubrebocas. La decisión anterior del estado parecía estar destinada a polarizar a la gente, al igual que muchas de las restricciones y requisitos de distanciamiento social implementados por el estado.

"Creo que es completamente innecesario", dijo Megan Bagshaw, maestra de inglés de Vista Unified. "Impide su aprendizaje. Dificulta su comunicación. También es insalubre por todo lo que he visto".

"Está bien, creo que estamos más seguros de esta manera", dijo Ricardo Bronzini, padre de dos niños en edad escolar. "Los dos estamos vacunados, mi esposa y yo. Los niños no, así que creo que es mejor que usen una máscara y se acostumbren también".

Otras nuevas pautas para el regreso a clases en California en otoño

Las reglas dicen que los estudiantes que están expuestos a alguien que tiene el virus no tienen que quedarse en casa durante 10 días para ponerse en cuarentena. Pueden seguir asistiendo a clase si no tienen síntomas y si siguen usando una mascarilla y se les hace la prueba dos veces por semana durante 10 días. Pero no pueden participar en deportes u otras actividades extracurriculares durante ese período.

Además, los funcionarios dijeron que las escuelas deberían seguir imponiendo el distanciamiento físico durante el almuerzo, y que los estudiantes coman afuera tanto como sea posible. El estado dijo que la vacunación "se recomienda encarecidamente" para todas las personas elegibles, pero el estado no dice que sea obligatoria.