Un condado en el estado de California el cual bombea gran parte del petróleo en el estado y ha emitido más de 1,000 permisos de perforación en cinco años, violó las leyes ambientales estatales confirmó un tribunal de apelaciones.
Este dictamen es una victoria para los ambientalistas que argumentaron que las prácticas del condado ponían en peligro el aire y el agua de la región.
El Tribunal de Apelaciones del 5to Distrito otorgó al Condado de Kern 30 días para dejar de emitir permisos hasta que el condado pueda corregir las violaciones de la Ley de Calidad Ambiental de California, dijo el tribunal.
El condado rechazó hacer comentarios el martes porque los abogados aún estaban analizando la decisón estipulada en un documento de 150 páginas, dijo Ryan Alsop, el director administrativo del condado de Kern, a la estación KGET-TV.
California es el tercer productor mayor de petróleo crudo en los Estados Unidos y el condado de Kern representa aproximadamente el 70% de la producción de petróleo del estado, y casi el 80% de su producción de gas a partir de 2018, según las estadísticas estatales.
Pero el condado, que se encuentra en el Valle Central agrícola de California, tiene problemas con la mala calidad del aire debido al ozono y al polvo. También tiene demandas de agua que requieren importar agua y bombear agua subterránea.
En el 2015, una enmienda al código de zonificación permitió al condado otorgar la aprobación de nuevos permisos de extracción de petróleo y gas. Esto ocurrió después de que una revisión determinó que la solicitud cumpliría con los requisitos de un informe de impacto ambiental general o EIR, por sus siglas en Inglés.
California
Ambientalistas argumentaron que la ordenanza fue diseñada para sellas decenas de miles de pozos nuevos en los próximos 25 años.
Un tribunal inferior desestimó la mayoría de los argumentos contra la ordenanza, pero el tribunal de apelaciones determinó que la ordenanza se basaba en un informe de impacto ambiental defectuoso que no abordaba adecuadamente los problemas de contaminación relacionados con el agua, las tierras agrícolas y el ruido.
La ordenanza fue diseñada para acelerar los permisos, evitar revisiones ambientales costosas y que consumen mucho tiempo y fue aprobada "a pesar de sus impactos ambientales adversos significativos", dijo el jurado del tribunal de apelaciones.
"El propósito básico de la ordenanza es la aceleración del desarrollo de petróleo y gas y los beneficios económicos que ese desarrollo podría lograr", dijo el jurado. "Su propósito básico no es la protección del medio ambiente".
El tribunal ordenó al condado que anule la ordenanza y que revise su reporte de impacto ambiental para corregir las violaciones de la ley estatal antes de que el condado pueda volver a aprobar la medida.
"Esta es una gran victoria para nuestra salud y ambiente", dijo Hollin Kretzmann, abogado del Centro para la Diversidad Biológica en un comunicado. "El tribunal dictaminó que el condado de Kern violó la ley cuando aceleró el desarrollo de más petróleo y gas y ocultó el inmenso daño causado por la perforación".
“Las operaciones de petróleo y gas compiten con las familias y los agricultores por los escasos suministros de agua y bombean contaminantes atmosféricos mortales al Valle Central. Esos impactos no pueden ser ignorados ", dijo Colin O'Brien, un abogado del grupo Earthjustice que argumentó el caso.
