SACRAMENTO - Es un estribillo familiar entre los observadores de la revocatoria de California: 2021 no es 2003.
Sí, el estado nuevamente está en medio de una elección que podría destituir al gobernador demócrata de su cargo. Pero el electorado de California de hoy se ve muy diferente de lo que era hace 18 años: es menos republicano, más latino y asiático y más joven, todas tendencias que favorecen al gobernador Gavin Newsom, siempre y cuando pueda lograr que sus votantes participen.
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“Newsom siempre ha tenido los números, y él lo sabe”, dijo Mindy Romero, directora del Centro para la Democracia Inclusiva de la Universidad del Sur de California y experta en votantes y electorado.
La votación anticipada ha estado ocurriendo durante semanas y hasta ahora se han emitido más de 7 millones de votos. El último día para votar es el martes.
Hay dos preguntas en la boleta: ¿Debería retirarse Newsom y, de ser así, quién debería reemplazarlo? Si la mayoría quiere que se vaya, quien obtenga el mayor apoyo entre los 46 nombres en la boleta de reemplazo se convertirá en gobernador. Es casi seguro que sería un republicano, ya que no se postula ningún demócrata con posición política. El presentador de radio conservador Larry Elder ha estado a la cabeza en las encuestas.
La revocatoria comenzó como un esfuerzo impulsado por organizadores políticos republicanos aficionados molestos por las posiciones de Newsom sobre inmigración, crimen y otros temas. Pero la pandemia del coronavirus y las frustraciones por el cierre de empresas y escuelas lo pusieron en la boleta electoral.
CÓMO FUE EL PROCESO DE REVOCATORIA DE 2003
En 2003, el demócrata Gray Davis se convirtió en el primer gobernador de California en ser destituido. Acababa de comenzar su segundo mandato y los votantes estaban agitados por una crisis energética que había provocado cortes de energía, inminentes aumentos de impuestos y tarifas y una economía pobre. El republicano Arnold Schwarzenegger saltó a la carrera y ganó cómodamente.
En ese entonces, cerca de 9 millones de los casi 15 millones de votantes registrados participaron en la contienda. Aproximadamente 4 millones respaldaron a Davis, o el 44%. Sobre la cuestión de quién debería reemplazarlo, Schwarzenegger obtuvo alrededor de 4,2 millones de votos.
En ese momento, alrededor del 35% de los votantes eran republicanos registrados, el 43% eran demócratas y el 16% no estaban en un partido.
LAS PRINCIPALES DIFERENCIAS EN CALIFORNIA
Hoy en día, California tiene 22 millones de votantes registrados, pero el Partido Republicano reclama solo una cuarta parte del electorado porque los números de registro se han mantenido esencialmente planos, por encima de los 5 millones. Mientras tanto, los demócratas han agregado 3 millones de votantes y 2.6 millones más de personas son independientes.
Los votantes latinos ahora representan más de una cuarta parte de los votantes registrados en comparación con 17.5% en 2003, según datos proporcionados por Romero. Los votantes asiáticos también aumentaron su participación, ahora en 10.4%. A medida que esos grupos demográficos han crecido, el electorado general es más joven.
“No es como si fueran Baby Boomers, los latinos y asiático-americanos que se mudan de otro estado a California. Estas son personas nacidas y criadas en este estado y están envejeciendo en el electorado”, dijo Sonja Díaz, directora fundadora de Latino Policy & Politics Initiative en la Universidad de California, Los Ángeles.
Todas esas tendencias deberían beneficiar a los demócratas, que solo han fortalecido su control sobre el estado en las últimas dos décadas. Los californianos no han elegido a un republicano para un cargo electo desde 2006, cuando Schwarzenegger ganó un segundo mandato, y los demócratas tienen supermayorías en ambas cámaras de la legislatura estatal.
Aunque el expresidente republicano Donald Trump aumentó su apoyo entre los latinos entre 2016 y 2020, la población latina todavía favorece en gran medida a los demócratas en California, dijo Díaz.
LA PARTICIPACIÓN HA SIDO BAJA ENTRE LATINOS Y ADULTOS JÓVENES
Encuestas recientes muestran que Newsom está listo para derrotar la revocatoria y la participación de votantes temprana es fuerte para los demócratas, aunque ninguno garantiza que Newsom gane. Hasta ahora, la participación entre los latinos y los votantes de 18 a 34 años es desproporcionadamente baja. Ninguno de los 6 millones de votantes de ese grupo de edad tenía la edad suficiente para votar en las elecciones de 2003.
Newsom ha convertido la contienda en una carrera muy partidista, calificando a los partidarios de la revocación como republicanos extremos en un esfuerzo por garantizar que los votantes demócratas del estado no solo lo prefieran a él, sino que también se presenten a votar. Ha centrado su atención en Elder, que tiene una inclinación libertaria y no apoya el derecho al aborto o el salario mínimo, entre otras políticas apoyadas por la mayoría de los californianos.
Newsom, después de votar el viernes en Sacramento en un centro de votación anticipada, dijo que no da nada por sentado en los últimos días de la carrera. "Solo me concentro en hacer el trabajo, alentar a la gente a participar y sacar nuestra base en esta coyuntura crítica", dijo.
