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En busca de la gubernatura de California: Newsom se enfrenta a 25 contendientes

Telemundo

SACRAMENTO, California — Menos de un año después de derrotar cómodamente un intento de destitución, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, está de regreso en la boleta electoral en las primarias, donde el enfoque esta vez no será si gana, sino con cuanto margen derrota al resto de los contendientes.

Los republicanos no lograron reclutar a un candidato que pueda acercarse a él en reconocimiento de nombre y recaudación de fondos. Pero en una carrera con 26 candidatos en la boleta electoral, y una baja participación esperada en un momento en que los votantes de California están molestos con los altos precios de la gasolina y la inflación, la falta de vivienda desenfrenada y el aumento de la delincuencia, Newsom podría tener problemas para llegar al 62% que votó en contra de destituirlo.

“Creo que la única pérdida para el gobernador es no ganar mucho”, dijo Jessica Levinson, comentarista política y profesora de derecho electoral en la Universidad Loyola Marymount. “Esta es casi la definición de una carrera no competitiva”.

Los demócratas controlan la Casa Blanca y el Congreso y el partido en el poder a menudo pierde terreno en las elecciones intermedias. Si los demócratas pierden terreno en California, es muy poco probable que estén en las carreras para gobernador y Senado de los EE. UU.

El senador Alex Padilla, quien fue designado por Newsom para ocupar el puesto de Kamala Harris cuando se convirtió en vicepresidenta, está en la boleta primaria dos veces. Los votantes decidirán si Padilla debe ocupar el resto del mandato de Harris, que vence en enero, y en una elección separada si debe obtener su propio mandato de seis años.

Al igual que en la carrera por gobernador, el candidato respaldado por el Partido Republicano es poco conocido. Mark Meuser es un abogado cuyo trabajo con el derechista Dhillon Law Group incluyó 22 demandas contra Newsom alegando que se excedió en su autoridad al imponer restricciones por el coronavirus.

Las críticas al manejo de la pandemia por parte de Newsom impulsaron el retiro del año pasado. Newsom, quien impuso la primera orden de cierre por COVID-19 en todo el estado, respondió que sus acciones salvaron vidas y señaló las estadísticas que muestran que la tasa de mortalidad per cápita de California era mejor que la de Texas, Florida y la mayoría de los demás estados.

Newsom ha realizado un esfuerzo de reelección discreto en lo que va del año. Se ha atribuido el mérito de una serie de superávits presupuestarios récord durante su primer mandato y utilizó parte del dinero para pagar la atención médica de las personas que viven ilegalmente en el país, subsidiar las primas de seguro médico para la clase media y enviar pagos en efectivo a la mayoría de los contribuyentes.

Si la Corte Suprema de los Estados Unidos anula la decisión de Roe v. Wade, prometió convertir a California en un santuario para las mujeres que buscan abortar. También se comprometió a firmar una ley que permita a los ciudadanos demandar a los fabricantes y vendedores de armas para hacer cumplir la prohibición estatal de algunas armas de asalto.

El senador estatal republicano Brian Dahle, quien fue respaldado por el Partido Republicano del estado, es visto como el que tiene más probabilidades de terminar segundo en el abarrotado campo. Un comodín podría ser Michael Shellenberger, autor y activista que se postula sin preferencia de partido político y ocupó el tercer lugar en una encuesta reciente realizada por la Universidad de California Berkeley.

Dahle, un agricultor elegido por primera vez para la Legislatura estatal en 2012, ha culpado de la mayoría de los problemas de California al dominio del gobierno estatal por parte del Partido Demócrata, donde controlan todas las oficinas estatales y tienen una gran mayoría en la Legislatura. Dice que la administración de Newsom no ha hecho lo suficiente para prevenir y combatir los incendios forestales y critica a los líderes demócratas por no invertir en nuevos sistemas de almacenamiento de agua para proteger mejor al estado contra la sequía.

“No importa para qué cargo se postule, va a ser un año difícil para postularse con una D detrás de su nombre en California”, dijo Ellie Hockenbury, vocera del Partido Republicano de California. “Nuestros precios de gasolina más altos en la nación continúan aumentando, el crimen continúa aumentando, la falta de vivienda continúa siendo una crisis y los residentes continúan reubicándose en estados más acogedores”.

Newsom parecía vulnerable hace un año, después de que más de 1.7 millones de votantes firmaron una petición para destituirlo de su cargo luego de inmensas críticas después de que asistiera a una cena de cumpleaños en un restaurante durante un bloqueo de coronavirus que impuso.

La elección de destitución atrajo a docenas de candidatos, pero ningún republicano con el tipo de atractivo amplio que llevó a Arnold Schwarzenegger al cargo en la última, y ​​única, destitución exitosa de un gobernador en el estado. Los principales candidatos del Partido Republicano incluyeron al exalcalde de San Diego Kevin Faulconer, al locutor de radio conservador Larry Elder y a la excampeona olímpica de decatlón convertida en estrella de televisión Caitlyn Jenner.

Newsom ganó por un margen tan amplio que ninguno de ellos optó por desafiarlo en las elecciones generales de este año.

“Los votantes pueden enojarse mucho con un demócrata y estar realmente descontentos, pero para deshacerse de ellos, (los candidatos) deben ofrecer algo que los votantes moderados del estado encuentren atractivo”, dijo Eric Schickler, codirector del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California Berkeley. “Dada la fuerza de la polarización y el partidismo, ese es un gran obstáculo que superar”.

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