CONDADO TULARE, California - El gobernador de California, Gavin Newsom, aprobó el jueves casi mil millones de dólares en nuevos gastos para prevenir incendios forestales, lo que indica un cambio de política en un estado que históricamente se centró más en apagar los incendios que en detenerlos antes de que iniciarán.
California gastó $3.4 mil millones en protección contra incendios forestales el año pasado, un reflejo de la realidad de que los incendios forestales se están volviendo más grandes y más destructivos a causa del cambio climático. Seis de los 10 incendios forestales más grandes del estado han ocurrido en los últimos dos años.
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Los funcionarios estatales han gastado la gran mayoría de ese dinero en extinguir incendios, un trabajo que se ha vuelto más difícil a medida que los incendios se han vuelto más grandes y devastadores. Este año, Newsom y la legislatura estatal acordaron aumentar drásticamente el gasto para fomentar la prevención.
El desembolso inicial fue de alrededor de $500 millones, pero con un superávit presupuestario récord, pudieron agregar casi $1 mil millones más para un total de $1,500 millones.
Newsom firmó el proyecto de ley de gastos en el Parque Nacional Sequoia, donde algunas de las secuoyas más grandes y antiguas del mundo han sido amenazadas por el Incendio KNP Complex.
“Las condiciones nunca han sido más desafiantes”, dijo Wade Crowfoot, secretario de la Agencia de Recursos Naturales de California. "Ampliar nuestras acciones proactivas iniciales es esencial para abordar los riesgos de incendios forestales que enfrentamos ahora".
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que el clima se volverá más salvaje a medida que el mundo se calienta. El cambio climático ha hecho que occidente sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años.
California
La mayor parte del dinero para la prevención de incendios forestales pagará cosas como la limpieza de arbustos y árboles muertos que actúan como leña cuando comienzan los incendios, lo que hace que se quemen rápidamente y se descontrolen antes de que los bomberos puedan contenerlos.
Hay dinero para contratar inspectores para asegurarse de que las casas más nuevas construidas en las áreas propensas a incendios forestales del estado cumplan con los códigos de construcción que requieren materiales resistentes al fuego. Además, hay dinero para que el estado provoque incendios intencionalmente cuando las condiciones sean adecuadas para quemar combustible que de otra manera ayudaría a quemar incendios más grandes.
Los fondos que aprobó Newsom son la pieza final del presupuesto operativo del estado de $262.5 mil millones.
El gasto que Newsom aprobó el jueves también incluye $1.2 mil millones para cosas como proyectos de reciclaje de agua, limpieza de fuentes de agua contaminadas y subvenciones para ayudar a las comunidades a planificar el cambio climático.
Mas de 1,500 bomberos están combatiendo el Incendio KNP Complex que ya ha calcinado 33,045 acres y amenaza con devastar miles de arboles de miles de años.
