California

Enmienda prohibiría “servidumbre” de reclusos en prisiones de California

El trabajo penitenciario afecta predominantemente a personas afroamericanas y latinas que constituyen la mayoría de los reclusos, dijo el jueves el supervisor de San Francisco Matt Haney.

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California depende de miles de reclusos para combatir incendios forestales masivos, producir placas de vehículos, trapear los pisos de las cárceles y una miríada de otras tareas, todo por salarios que rara vez superan los pocos dólares al día.

Los opositores quieren acabar con lo que ellos llaman un rostro de esclavitud. Proponen enmendar la prohibición de la constitución estatal sobre la servidumbre por contrato para eliminar una exención para las personas que están siendo castigadas por delitos.

El trabajo penitenciario afecta predominantemente a personas afroamericanas y latinas que constituyen la mayoría de los reclusos, dijo el jueves el supervisor de San Francisco Matt Haney. Pide a la Junta de Supervisores que se convierta en la primera en respaldar formalmente la reforma propuesta por la asambleísta demócrata Sydney Kamlager de Los Ángeles.

“Incluso a través de la pandemia de COVID-19, los reclusos de California se han visto obligados a trabajar por tan sólo 8 centavos la hora”, dijo. “Muchos han estado en al frente luchando contra nuestros incendios forestales cada vez más peligrosos, ganando solo de $2 a $6 por día”.

California ha dependido durante mucho tiempo de los bomberos internos para ayudar a combatir incendios forestales cada vez más monstruosos. Pero su número ha disminuido en los últimos años a medida que el estado ha suavizado las leyes de sentencia y ha trasladado a más delincuentes a la custodia del condado en lugar de las prisiones estatales.

Junto con los salarios diarios de $2.90 a $5.12, según el nivel de habilidad, los bomberos reclusos reciben $1 adicional por hora cuando se les asigna a emergencias, dijeron los funcionarios de correcciones.

Un grupo de prisioneros entrenan perros para ayudar a los veteranos de guerra que sufren de trastorno por estrés postraumático.

El estado también depende de que los presos trabajen como cocineros, conserjes, jardineros y muchos otros roles que mantienen el sistema penitenciario en funcionamiento día a día.

Los reclusos también trabajan para la Autoridad de la Industria Penitenciaria, que ha producido la mayor parte del equipo de protección del sistema penitenciario durante la pandemia junto con productos más tradicionales como placas de vehículos, muebles, señales de tráfico, ropa y numerosos productos alimenticios.

Poner fin a tales programas “sería devastador para California, especialmente para los bomberos”, dijo Nina Salarno, presidenta de las Víctimas Unidas contra el Crimen. "Esta ley perjudicaría los esfuerzos de rehabilitación ... porque luego se están quitando incentivos para que los presos aprendan habilidades y oficios para que puedan volver a la sociedad y ser autosuficientes".

Los funcionarios estatales no comentaron sobre la propuesta de poner fin a la práctica, pero la autoridad promueve los programas para capacitar a los reclusos para que estén "listos para trabajar" cuando sean liberados. Esos reclusos “están consiguiendo trabajo y pagando impuestos. ¡Por cada preso que no regresa, los contribuyentes ahorran dinero! " dice en su sitio web.

Los reclusos de una prisión en Chino se preparan para integrarse a la sociedad a través del buceo.

Los reclusos que solicitan trabajo para la autoridad reciben créditos para su liberación anticipada, junto con la posibilidad de obtener certificaciones de la industria en campos como la codificación informática, la soldadura o el trabajo de metales. Cerca de 4,700 reclusos se encuentran actualmente en el programa, que tiene espacio para más de 6,700 reclusos.

Por lo general, se les paga entre 40 centavos y 1 dólar la hora, aunque el número limitado que trabaja para empresas privadas mientras cumple sus condenas recibe salarios comparables a los de la industria.

La directora ejecutiva de Servicios Legales para Prisioneros con Niños, Dorsey Nunn, quien cofundó el grupo de reforma Todos o Ninguno, fue sentenciada a cadena perpetua cuando tenía 19 años y luego fue puesta en libertad condicional en 1981.

Discutió los beneficios del trabajo en la prisión y argumentó que una enmienda haría más para promover la equidad racial y la curación que los esfuerzos recientes para cambiar el nombre de las escuelas y derribar estatuas de figuras controvertidas.

Autoridades estatales y locales anunciaron un acuerdo el miércoles para proteger a reclusos jóvenes en el condado de Los Ángeles.

“La gente realmente pensó que mi rehabilitación estaba ocurriendo porque me estaban obligando a trabajar. En realidad, la servidumbre involuntaria da mala fama al trabajo ”, dijo Nunn. “No puedes ofrecerte como voluntario cuando te obligan a hacer estas cosas. Nadie en su sano juicio en el estado de California aceptaría un trabajo si le pagara 15 centavos la hora o siete centavos la hora o 2 dólares al día ".

Él y otros defensores esperan que un cambio en la Constitución de California eventualmente conduzca a una prohibición similar en la Constitución de los Estados Unidos. La redacción actual del estado data de 1974 y dice: “La esclavitud está prohibida. La servidumbre involuntaria está prohibida excepto para castigar un delito”.

La enmienda propuesta cambiaría la redacción a "Se prohíben la esclavitud y la servidumbre involuntaria".

George Galvis, cofundador de Todos o Ninguno y director ejecutivo de Comunidades Unidas para la Justicia Juvenil Restaurativa, dijo que aún podría haber espacio bajo el cambio para el trabajo en prisión y los programas de rehabilitación que conduzcan a empleos.

“La palabra clave es 'involuntario'”, dijo Galvis. "No significa necesariamente que no habrá oportunidades y programas de empleo o vocacionales", pero dijo que los presos deben recibir un pago competitivo.

Los buenos programas de capacitación laboral benefician ahora a relativamente pocos de los 95,000 reclusos de California, argumentó Nunn, mientras que “la mitad de las personas que trabajan en la prisión están barriendo, recogiendo papel y haciendo otras cosas. No es una gran habilidad que se les enseñe y se les paga centavos por día”.

Presentar la enmienda a los votantes supondría dos tercios de los votos en ambas cámaras de la Legislatura, donde los demócratas tienen esa ventaja. Los defensores señalaron que ya se han adoptado cambios similares en los estados más conservadores de Colorado, Nebraska y Utah.

La Red Nacional de Abolición de la Esclavitud dice que se están realizando esfuerzos similares en Nueva Jersey y Carolina del Sur. Cambiar la Constitución de los Estados Unidos requeriría la aprobación de dos tercios de los estados.

El supervisor del condado de Riverside, Manny Pérez, tiene la intención de presentar una resolución que respalde el esfuerzo de California cuando su junta se reúna el 9 de marzo. Dijo que el trabajo de los presos es parte del "legado persistente de la esclavitud".

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