SAN DIEGO - En 2019, San Diego Loyal SC se convirtió en franquicia, cuatro años después se despiden de San Diego.
El USL Championship anunció el jueves que están realizando la transición de los derechos de franquicia, lo que significa que el club ya no tendrá presencia en la "mejor ciudad de EEUU". El razonamiento de la liga para esto es algo que hemos escuchado demasiadas veces: se trata del acuerdo del estadio.
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"Contar con una solución de estadio moderno y comercialmente viable es vital para el éxito a largo plazo de nuestros clubes y es un pilar de la estrategia de crecimiento de la USL", dijo el director ejecutivo adjunto de la USL, Justin Papadakis. "A pesar de buscar colectivamente múltiples opciones potenciales con el liderazgo de SD Loyal en el área de San Diego, no se ha materializado una solución adecuada para el estadio".
El Loyal ha jugado todos sus partidos en casa en el Estadio Torero del USD, una excelente instalación pero que solo tiene capacidad para 6,100 aficionados. A pesar de las instalaciones más pequeñas, los Loyal se han clasificado en la mitad superior del Campeonato de la USL en asistencia los últimos tres años. The Loyal dio la noticia en una sentida publicación en las redes sociales.
"Hace cuatro años, Landon Donovan, yo y nuestro grupo de inversionistas emprendimos un viaje para traer el fútbol profesional de regreso a San Diego", dijo el presidente de San Diego Loyal SC, Andrew Vassiliadis, quien obviamente estaba emocionado sentado en las gradas del Estadio Torero, y agregó Más tarde, "Landon siempre me ha dicho: 'Cómo haces las cosas es cómo haces todo', y por eso pensé que era importante que tuvieras noticias mías hoy, no a través de una declaración, ni de un comunicado de prensa, sino de yo hablándote."
Vassiliadis dice que los Loyal intentó encontrar una solución para un estadio permanente en todo el condado de San Diego, pero nada se materializó.
"Desde Oceanside hasta la frontera, hemos analizado todo y no hemos dejado piedra sin remover", dijo Vassiliadis, quien, como era de esperar, grabó la declaración con una gorra y una camiseta de Loyal. "Desafortunadamente, después de mirar todo eso, he llegado a la conclusión de que esta será la última temporada para San Diego Loyal".
Cabe recordar que durante los cuatro años de existencia de Los Loyal el equipo consiguió un importante arraigo con su comunidad y en el plano deportivo consiguieron la hazaña de clasificarse para los Playoffs en el año 2022.
Con Landon Donovan como director técnico los Loyal acabaron segundos en la Liga USL, solo por detrás de San Antonio. Eso les dio el derecho a una histórica clasificación para los cuartos de final de los playoffs, donde se midieron frente a Oakland Roots. Los Loyal cayeron en esa primera ronda tras una dura derrota por cero a tres, pero se ganaron el cariño y gratitud de los miles de fanáticos en aquella temporada histórica.
La inminente llegada de una franquicia de la Major League Soccer en 2025 también es un factor en este desarrollo, y es realmente desafortunado. Esta franquicia ha estado a la altura de su mantra de ser "leal a la tierra" con su participación activa en la comunidad.
Durante la pandemia de 2020, realizaron eventos para recaudar fondos para el Rady Children's Hospital para asegurarse de que los niños que padecían problemas médicos graves distintos del COVID siguieran recibiendo la atención que necesitaban. Participaron activamente en organizaciones militares locales para apoyar a los miembros del servicio alistados y a los veteranos.
Y, quizás lo más importante, defendieron la igualdad. Los Loyal sacrificaron un lugar en los playoffs hace dos años cuando sus jugadores abandonaron el campo en protesta por las acciones homofóbicas y racistas de los oponentes. Esos momentos forzaron cambios de políticas dentro del Campeonato de la USL para promover la inclusión y la educación.
"Creo que juntos, en estos últimos cuatro años, hemos establecido un nuevo estándar de lo que significa ser un equipo de fútbol profesional en esta ciudad y ser un reflejo de nuestra comunidad, y estoy orgulloso de eso", dijo Vassiliadis. .
Los Loyal tienen la oportunidad de llegar a la cima. Con 10 partidos restantes, están de lleno en la búsqueda de los playoffs, por lo que Vassiliadis tiene una humilde petición que hacer a la base de fanáticos de los deportes de San Diego.
"Tengo una pregunta: ahora que nos acercamos a los dos últimos meses de la temporada, les pido que sigan luchando con el club", dijo Vassiliadis. "Les pido que vengan a celebrar y no a lamentarse por lo que hemos hecho en los últimos cuatro años. Les pido que se unan a nosotros en Torero para nuestros últimos cuatro partidos en casa y representen a su comunidad; reúnanse como amigos y familiares, y anímennos. "Continuamos mientras presionamos una vez más para llegar a los playoffs. ¿Y quién sabe qué pasará después de eso? Como dije: Esto es realmente difícil, y desde el fondo de mi corazón, solo quiero agradecer a todos por la forma en que han representado. club y vistió nuestro escudo", dijo Vassiliadis.
"Estaré eternamente agradecido", dijo Vassiliadis, con lágrimas en los ojos y la voz entrecortada, "y siempre seré leal a nuestra comunidad. Gracias".
Pese a la decisión de poner fin al proyecto, el equipo todavía está inmerso en la lucha por conseguir una segunda clasificación para los playoffs. El próximo partido en casa del Loyal será el 3 de septiembre contra el Birmingham Legion FC y todavía restarían tres encuentros más, Consigue tus boletos aquí...
El último partido de los Loyal en el Torero Stadium, si no consiguen la clasificación para playoffs, sería el 7 de octubre ante Oakland Roots precisamente el rival al que se enfrentaron en cuartos de final del histórico partido de playoffs el año pasado. Sería un bonito final a esta corta pero intensa historia de fútbol, pasión y amor entre los Loyal y toda la región de San Diego que muchos fanáticos jamás olvidarán.
