California

Legislatura de California aprueba expansión de licencia por enfermedad pagada

CALIFORNIA- La Legislatura de California votó el jueves para expandir la licencia por enfermedad pagada para aproximadamente 10.4 millones de trabajadores, enviando un proyecto de ley al gobernador Gavin Newsom que exige hasta dos semanas de tiempo libre pagado por tener síntomas de coronavirus, por tener una cita de vacunación o tener que cuidar a un niño que asiste a la escuela en casa.

El proyecto de ley, si se convierte en ley, se aplica a empresas con al menos 25 empleados. Las reglas expirarían el 30 de septiembre, pero son retroactivas al 1 de enero. Algunas empresas tendrían que pagar a sus trabajadores por el tiempo libre que ya hayan tomado.

Pero muchas empresas pueden recuperar ese dinero del gobierno federal. El gobierno federal ofrece a las empresas un crédito fiscal sobre la nómina de hasta $511 por día por cada empleado que toma la licencia por enfermedad con goce de sueldo. El crédito fiscal es suficiente para cubrir a los trabajadores que ganan 60 dólares la hora o menos, según la senadora estatal demócrata Nancy Skinner, autora principal del proyecto de ley.

Pero solo se aplica a empresas con más de 500 empleados.

"La mejor manera de contener la propagación (del virus), más allá del hecho de usar máscaras como estamos y mantener nuestra distancia, es asegurarnos de que las personas que tienen COVID o que son asintomáticas con COVID no van a trabajar", Skinner dicho.

Si bien California ha recibido miles de millones de dólares en ayuda federal para el coronavirus en el último año, la Legislatura estatal controlada por los demócratas se ha sumado a eso en las últimas semanas. Los legisladores estatales han aprobado más de $14.2 mil millones en ayuda para empresas, escuelas e individuos mientras redirigen algunos dólares de estímulo federal para pagar el alquiler impago de los inquilinos con dificultades.

El dinero proviene de un superávit estatal significativo, estimado en alrededor de $15,000 millones, que pronto será aumentado por otros $26,000 millones en ayuda federal.

Pero a las pequeñas empresas de California no les ha ido tan bien al resistir los múltiples cierres ordenados por el gobierno durante los altibajos de la pandemia. Los ingresos de las pequeñas empresas han bajado un 29% desde enero de 2020, mientras que el número de pequeñas empresas abiertas ha caído más del 34%, según datos de Opportunity Insights, un rastreador económico con sede en la Universidad de Harvard.

“En un momento en el que California tiene abundancia de efectivo, los legisladores no deberían pedir a los empleadores que se conviertan en la red de seguridad social del estado”, dijo Jennifer Barrera, vicepresidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de California, quien se opuso al proyecto de ley.

Las empresas estaban particularmente preocupadas por la aplicación retroactiva de las reglas, y la Cámara de Comercio lo calificó como "una pesadilla administrativa" para los empleadores que no llevaban un registro de las razones por las que un empleado se ausentaba del trabajo.

"Esta es una legislación horrible, horrible", dijo la senadora Shannon Grove, republicana de Bakersfield.

California ha sido generosa con las empresas últimamente, aprobando más de $2,000 millones en subvenciones para pequeñas empresas que no tienen que reembolsarse. También han renunciado a millones de dólares en tarifas de licencias para empresas. Y los legisladores aún están negociando un proyecto de ley que ofrecería a las empresas $ 2.3 mil millones en exenciones fiscales.

Aún así, el proyecto de ley fue un voto difícil para algunos demócratas moderados que buscan un equilibrio entre ayudar a los propietarios de pequeñas empresas y las personas que emplean.

"Para agregar más cargas a las pequeñas empresas, este es otro gran golpe en este momento, por lo que estaba dividido por esto", dijo el senador Dave Min, un demócrata de Irvine que votó a favor del proyecto de ley. “Por otro lado, es una buena política. No queremos que los trabajadores enfermos entren a trabajar o que enfrenten la difícil decisión de perder un cheque de pago o perder sus trabajos ".

Otros demócratas lamentaron las limitaciones del proyecto de ley. La senadora María Elena Durazo dijo que el proyecto de ley no se aplicaría a unos 4 millones de trabajadores porque trabajan para empresas con menos de 25 empleados. Los datos del Departamento de Desarrollo del Empleo del Estado muestran que alrededor del 90% de los empleadores tienen menos de 20 empleados, dijo.

“Los trabajadores esenciales se están quedando fuera”, dijo.

Las empresas con menos de 25 empleados pueden ofrecer la licencia pagada y reclamar el crédito fiscal federal. Pero no estarían obligados a hacerlo según el proyecto de ley.

Newsom no ha dicho si promulgará el proyecto de ley. Pero firmó una ley similar el año pasado que expiró el 31 de diciembre.

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