Mapa: tormentas de invierno acaban con la sequía en el Valle Central de California
La actualización del Monitor de sequía de Estados Unidos de esta semana es un marcado contraste con la emitida al comienzo de la temporada de lluvias en California.
Una gran franja del Valle Central agrícola de California ya no está en sequía después de una serie de tormentas invernales alimentadas por ríos atmosféricos que trajeron lluvia y nieve en los últimos dos meses.
Al comienzo del año hidrológico a fines de septiembre, el Valle Central era una de varias regiones que enfrentaban sequías extremas a excepcionales, las dos categorías de sequía más severas en el informe semanal del Monitor de Sequías de Estados Unidos.
Estos mapas muestran las condiciones de sequía en California el 27 de septiembre de 2022 y el 14 de marzo de 2023.
El Valle Central y un tramo de la costa de California desde el oeste del condado de Los Ángeles hasta la frontera con Oregón ya no están en sequía, según el Monitor de Sequías.
Treinta y seis por ciento del estado está en sequía moderada, la menos grave de las cuatro categorías de sequía del informe semanal. Al comienzo del año hidrológico a finales de septiembre, esa cifra era del 99,76 por ciento.
Solo el 8 por ciento de California sufre una sequía severa, una mejora significativa del 93 por ciento al comienzo del año hidrológico.
El informe del Monitor de Sequías más reciente incluye datos disponibles hasta la mañana del 14 de marzo, por lo que no tiene en cuenta las precipitaciones registradas el resto del martes y miércoles. Las precipitaciones de esa tormenta se incluirán en el informe de la próxima semana.
Más clima húmedo está en el pronóstico de la próxima semana.
Las tormentas de febrero y marzo han provocado inundaciones, deslizamientos y otros problemas en todo el estado. Unas 27,000 personas siguen bajo órdenes de evacuación en todo el estado.
Los resultados de los estudios anuales de la capa de nieve de California en las montañas de Sierra Nevada se han realizado durante décadas.
El Departamento de Recursos Hídricos de California realiza un sondeo de nieve para medir la capa de nieve en las Sierras en el Condado de El Dorado en el norte de California. Foto tomada en algún momento durante 1958.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California, a la derecha, Ray Barsch, y Christopher Carr esquiaron a campo traviesa hasta el sitio de prueba Alpha, una elevación de 7600 pies en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área es parte de la Cuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967. Paul Weber / Departamento de Recursos Hídricos de California.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California con Christopher Carr al volante de la maquina de pista o “snow cat”, con Ray Barsch, mientras se dirigen al sitio de prueba Alpha, 7600 pies de elevación en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área forma parte de laCuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967.
Sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California durante una fuerte tormenta de nieve con la izquierda, Frank Gherke y Dave Hart. Foto tomada el 29 de diciembre de 2004. Paul Hames / Departamento de Recursos Hídricos de California.
Frank Gehrke, a la izquierda, jefe del Programa de Sondeos de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lleva a cabo el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el condado de El Dorado en las montañas de Sierra Nevada. Foto tomada el 26 de marzo de 2008.
Frank Gehrke,al centro, jefe del Programa de Sondeo de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, se prepara para el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 2 de marzo de 2009.
Frank Gehrke, a la derecha, jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lidera el camino para llevar a cabo el sondeo mensual de nieve durante una tormenta de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 3 de marzo de 2010.
Frank Gehrke realiza un sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California en la Estación Phillips cerca de Echo Summit el 30 de diciembre de 2014.
Las montañas en la estación Phillips, cerca de Echo Summit, el 3 de enero de 2014.
Frank Gehrke (Jefe de Sondeos de Nieve de DWR) se dirige a los medios de comunicación durante un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. La etiqueta negra en el polo es donde estaba el nivel de nieve en el año de sequía de 1977, la etiqueta amarilla es donde estba la nieve el año anterior, y la etiqueta verde es donde la nieve está en un año promedio.
El Departamento de Recursos Hídricos (DWR) realiza un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. Las mediciones en Phillips comenzaron en 1942, y este informe marcó la primera vez que hubo cero nieve para una medición del 1 de abril. La precipitación por debajo de lo normal, combinada con un clima inusualmente cálido, produjo escasas nevadas durante la estación húmeda tradicional.
Frank Gehrke (a la derecha), jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, realiza la encuesta mensual de nieve en la Estación Philips.
Michael Peterson, Julianne McCall y Mikel Shybut, miembros del Consejo de Políticas Científicas de Ciencia y Tecnología de California, de izquierda a derecha, asisten a Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California en el segundo sondeo de nieve de la temporada de nieve 2017 en la Estación Phillips en el Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de febrero de 2017.
El tercer sondeo de la temporada de nieve 2017 en la estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Un pico nevado de Sierra Nevada al noroeste desde el prado de la Estación Phillips, donde el Departamento de Recursos Hídricos de California realizó su tercer sondeo de nieve en la temporada de invierno 2017. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Vista del sitio de la Estación Phillips el 3 de enero de 2018 antes del primer sondeo de nieve de la temporada.
Vista de la estación Phillips en la montaña de Sierra Nevada, el 1 de febrero de 2018, durante el segundo sondeo sobre la capa de nieve del año.
Una vista de la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada antes del tercer sondeo de nieve manual de 2018. El mismo prado tuvo solo el 7 por ciento de su nevada habitual un par de semanas atrás. Una gran tormenta de invierno, una semana antes, aumentó ese porcentaje al 39 por ciento.
Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California, lidera el camino para llevar a cabo el cuarto sondeo de nieve de 2018 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de abril de 2018.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, del Departamento de Recursos Hídricos de California, se prepara para insertar el largo polo de aluminio de la profundidad de la nieve en la nieve para el tercer sorteo de nieve de la temporada 2019 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sondeo manual registró 113 pulgadas de profundidad de nieve y un equivalente de agua de nieve de 43.5 pulgadas, más del doble que el mes anterior.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, Sección de Encuestas de Nieve del DWR, encabeza el cuarto sondeo de nieve del año del agua, seguido por un equipo de miembros del personal ejecutivo de DWR. La encuesta mostró agua equivalente a la nieve en un 200 por ciento del promedio del sitio.
Hasta el miércoles, 61,000 personas adicionales permanecían bajo advertencias de evacuación y los refugios de emergencia albergaban a más de 650 personas, según la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
"La lluvia, junto con el derretimiento de la capa de nieve en elevaciones más bajas y la liberación de represas, también provocó aumentos significativos de agua a lo largo de muchas vías fluviales en el Valle Central de California", dijo el informe del Monitor de Sequías. "Para el 15 de marzo, el río San Joaquín en Patterson, California, se acercó a una cresta récord, con el agua subiendo a menos de un pie de la marca de agua alta de febrero de 2017.
La tormenta que llegó el martes es la última de una serie de sistemas de febrero y marzo alimentados por un río atmosférico. El centro de Los Ángeles recibió 3,15 pulgadas de lluvia en marzo hasta el martes. Eso está muy por encima del promedio de 2,23 pulgadas para todo el mes de marzo.
Este es ahora el decimocuarto año de agua más húmedo registrado para el centro de Los Ángeles con 23,99 pulgadas. El año hidrológico de California comienza en octubre y la mayor parte de la precipitación anual del estado se produce durante los meses de invierno, incluida la nieve que cubre las montañas de Sierra Nevada, la reserva de agua natural del estado.
California ha pasado la mayor parte de los últimos 15 años en condiciones de sequía. La racha seca más reciente incluyó uno de los inviernos tardíos más secos registrados.
Sin embargo, todavía no es suficiente para aliviar la sequía que afecta al estado.
La temporada de lluvias normal del estado se extiende desde fines del otoño hasta fines del invierno, pero las precipitaciones pésimas dejaron alrededor del 95 por ciento de California en una severa sequía a principios de la primavera del año pasado. California registró sus primeros tres meses más secos del año registrados para comenzar 2022 y en septiembre casi todo California estaba en sequía.
Gran parte del agua de California proviene del derretimiento de la nieve en las montañas de Sierra Nevada. En un escenario ideal, las tormentas cubren las montañas con nieve durante el invierno, formando el embalse natural. Esa nieve luego se derrite a fines de la primavera y principios del verano, reponiendo el sistema de agua del estado.
La equivalencia promedio de agua a mediados de marzo de la capa de nieve de Sierra Nevada a gran altura superó las 55 pulgadas. Eso es más del 220% de lo normal durante toda una temporada, según el Departamento de Recursos Hídricos de California.
Aproximadamente un tercio del agua de California cada año proviene de la nieve derretida en Sierra Nevada, una cadena montañosa que cubre la parte este del estado. El estado tiene un complejo sistema de canales y represas para capturar esa agua y almacenarla en enormes embalses para que pueda usarse el resto del año cuando no llueve ni nieva.
La capa de nieve ha tenido uno de sus mejores comienzos en 40 años.
