SACRAMENTO, California - Más de 13,500 bomberos lucharon contra las llamas el lunes y miles más continúan trabajando día y noche para contener una docena de grandes incendios forestales que arden en California y que han destruido cientos de hogares, obligado a miles de personas a huir a un lugar seguro.
Después de una extensa revisión de los daños causados por el fuego, el gobernador Gavin Newsom solicitó una declaración presidencial de desastre mayor para ocho condados, dijo Mark Ghilarducci, director de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
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Si se aprueba, la declaración proporcionaría una amplia gama de asistencia, incluida la vivienda, la ayuda alimentaria, el desempleo y los costos de emergencia gubernamentales, agregó Ghilarducci.
Casi 43,000 californianos estaban bajo órdenes de evacuación y más de 500 familias estaban en refugios, dijo.
La preocupación aumenta mientras que las llamas del Incendio Caldor avanzan y se acercan peligrosamente al suroeste de Lake Tahoe, el famoso lago alpino que se extiende a ambos lados de la línea estatal de California-Nevada y está rodeado por los picos de Sierra Nevada y las comunidades turísticas.
El incendio Caldor, contenido solo en un 9%, se ha convertido en la prioridad número uno del país en cuanto a recursos de extinción de incendios, dijo el jefe Thom Porter, director del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
"Está llamando a la puerta de la cuenca del lago Tahoe", dijo Porter. "Estamos concentrando todos los esfuerzos para mantenerlo fuera de la cuenca, pero también debemos ser conscientes de que es una posibilidad basada en la forma en que los incendios han estado ardiendo".
California
Porter dijo que personalmente no creía que el fuego llegara a la cuenca, pero que podía estar equivocado.
El Incendio Caldor ha incinerado casi 180 millas cuadradas del Bosque Nacional El Dorado y las evaluaciones continuas mostraron 447 edificios destruidos y más de 17,000 estructuras siguen amenazadas, según Cal Fire.
Dos agentes de policía de la ciudad de Galt, en el condado de Sacramento, se encuentran en estado crítico después de haber sufrido una colisión de tráfico frontal mientras se dirigían al Incendio Caldor bajo un despliegue de ayuda mutua de las fuerzas del orden, dijo Ghilarducci.
Hacia el norte, la contención aumentó al 40% en el Dixie Fire, que ha quemado más de 1,130 millas cuadradas en el norte de Sierra Nevada y el sur de Cascades. Hasta el momento, el recuento de los danos muestra que 1,259 edificios han sido destruidos, incluidas 678 viviendas unifamiliares, y de acuerdo a Cal Fire, casi 13,000 estructuras siguen estando amenazadas por las llamas.
En Nevada, las escuelas públicas en el área de Reno y Sparks y partes de Lake Tahoe cerraron el lunes debido al humo de los incendios forestales, que afectó a 67,000 estudiantes.
En el norte de California, donde se concentran la mayoría de las llamas, no hubo advertencias de bandera roja por condiciones críticas, pero el pronóstico de siete días indica un peligro de incendio moderado en el sur del estado.
Si bien el sur de California ha escapado hasta ahora de los incendios forestales a gran escala este año, los funcionarios de Los Ángeles instaron el lunes a los residentes a estar al tanto de lo que está sucediendo en el norte porque la temporada de incendios altos en la región suele ser a fines del año cuando los vientos secos y racheados de Santa Ana fluyen desde el interior hasta la costa del estado.
En Oregón, las autoridades dijeron que un bombero murió el lunes mientras luchaba contra un incendio forestal al sureste de Eugene.
Bryan Cutchen, administrador de la ciudad de Oakridge y jefe de bomberos interino, dijo que se sospecha que la muerte fue causada por un árbol que cayó sobre el bombero.
El cambio climático ha hecho que la región occidental sea más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más destructivos, según los científicos.
