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Miles huyen de la ciudad turística de Lake Tahoe a medida que se acerca incendio al norte de California

Telemundo

CALIFORNIA- Miles de personas se apresuraron a salir de South Lake Tahoe mientras toda la ciudad turística recibía órdenes de evacuación debido al incendio Caldor, que se está acercando cada vez más a Lake Tahoe, un gran lago de agua dulce que se extiende a ambos lados de California y Nevada.

Las advertencias de evacuación emitidas para la ciudad de 22,000 habitantes el domingo se convirtieron en órdenes el lunes. Los vehículos cargados con bicicletas y equipo para acampar y botes de transporte estaban atascados en el tráfico, estancados en un aire brumoso y marrón que olía a fogata. La policía y otros vehículos de emergencia pasaron zumbando.

"Esta es una evacuación sistemática, un vecindario a la vez", dijo el teniente de policía de South Lake Tahoe, Travis Cabral, en las redes sociales. “Les pido a ustedes como comunidad que por favor mantengan la calma”.

Las nuevas órdenes llegaron un día después de que las comunidades a varias millas al sur del lago fueran evacuadas abruptamente cuando el incendio Caldor se desataba cerca.

La principal instalación médica de South Lake Tahoe, el Barton Memorial Hospital, evacuó de manera proactiva a 36 pacientes que necesitaban enfermería especializada y 16 en camas de cuidados intensivos el domingo, enviándolos a instalaciones regionales lejos del incendio, dijo la funcionaria de información pública Mindi Befu. El resto del hospital fue evacuado siguiendo las órdenes ampliadas del lunes.

El índice de calidad del aire del miércoles por la mañana mostró una lectura de 530 para la región de Tahoe, con mucho la peor del planeta, según Purple Air

El área de Lake Tahoe,en las montañas de Sierra Nevada, es un paraíso recreativo para los habitantes del Área de la Bahía de San Francisco que buscan una escapada de fin de semana, así como un destino nacional. La zona ofrece playas, deportes acuáticos, senderismo, estaciones de esquí y golf.

South Lake Tahoe, en el extremo sur del lago, está repleto de actividades al aire libre, con casinos disponibles en la frontera de Stateline, Nevada.

La alcaldesa de South Lake Tahoe, Tamara Wallace, se preparó para irse con su esposo, su hijo menor, los perros y los artículos que les dio su padre fallecido, objetos que no pueden ser reemplazados.

Pensó que el incendio Caldor se mantendría más lejos. Los incendios en el pasado no se extendieron tan rápidamente cerca de la ciudad turística.

"Es solo otro ejemplo más de cómo los incendios forestales han cambiado a lo largo de los años", dijo. "Es solo la culminación de 14 a 18 años más de árboles muertos, las sequías que hemos tenido desde entonces, ese tipo de cosas".

La región enfrenta una advertencia del Servicio Meteorológico Nacional sobre el clima crítico de incendios el lunes y martes.

El incendio destruyó varias casas el domingo a lo largo de la autopista 50, una de las principales rutas hacia el extremo sur del lago. También estelló a través de la estación de esquí Sierra-at-Tahoe, demoliendo algunos edificios pero dejando intactos los edificios principales en la base.

El fuego se extendió por las montañas a unas pocas millas al suroeste de la cuenca Tahoe, donde el humo espeso envió a los visitantes a empacar en un momento en que las vacaciones de verano generalmente estaban en pleno apogeo antes del fin de semana del Día del Trabajo.

Hubo informes de cabañas quemadas en la comunidad no incorporada de Echo Lake, donde Tom Fashinell ha operado Echo Chalet con su esposa desde 1984. El resort solo en verano ofrece alquiler de cabañas, pero el Servicio Forestal de EE. UU. Le ordenó cerrar temprano durante la temporada. debido a los incendios forestales en curso.

Fashinell dijo que estaba pegado a las noticias de la televisión local. "Estamos observando para ver si el edificio sobrevive", dijo.

El último gran incendio en la zona tomó por sorpresa a South Lake Tahoe después de estallar desde una fogata ilegal en el verano de 2007. El incendio de Angora quemó menos de 13 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas), pero destruyó 254 casas, hirió a tres personas y obligó a 2.000 personas para huir.

El incendio de Caldor ha quemado 277 millas cuadradas (717 kilómetros cuadrados) desde que estalló el 14 de agosto. Después de la feroz quema del fin de semana, la contención cayó del 19% al 14%. Más de 600 estructuras han sido destruidas y al menos 20.000 más fueron amenazadas.

Es uno de los casi 90 grandes incendios en los EEUU. Muchos se encuentran en el oeste, quemando árboles y matorrales absorbidos por la sequía. El cambio climático ha hecho que la región sea más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más destructivos, según los científicos.

Solo en California, más de 15,200 bomberos están combatiendo más de una docena de grandes incendios. Las llamas han destruido unos 2,000 edificios y han obligado a miles de personas a evacuar este año mientras cubren grandes franjas del oeste con un humo insalubre.

En el sur de California, una sección de la Interestatal 15 cerró el domingo después de que los vientos empujaran un nuevo incendio, el Railroad Fire, a través de los carriles del Cajon Pass al noreste de Los Ángeles.

Más al sur, se emitieron órdenes de evacuación y advertencias para comunidades remotas después de que un incendio forestal se encendió y se extendió rápidamente por el Bosque Nacional de Cleveland el sábado. Un bombero recibió heridas leves y dos estructuras fueron destruidas en el incendio Chaparral de 2.3 millas cuadradas (5.9 kilómetros cuadrados) que arde a lo largo de la frontera de los condados de San Diego y Riverside, según Cal Fire. El lunes estaba contenido en un 13%.

Mientras tanto, el incendio Dixie, el segundo más grande en la historia del estado con 1,205 millas cuadradas (3.121 kilómetros cuadrados), estaba casi a la mitad de su contenido a unas 65 millas (105 kilómetros) al norte del incendio del área del lago Tahoe. Cerca de 700 casas se encontraban entre los casi 1.300 edificios que han sido destruidos desde que comenzó el incendio de Dixie a principios de julio.

La contención aumentó al 26% en el incendio francés, que cubrió casi 40 millas cuadradas (104 kilómetros cuadrados) en el sur de Sierra Nevada. Los equipos protegieron las casas del bosque en el lado oeste del lago Isabella, un área de recreación popular al noreste de Bakersfield.

El Departamento de Defensa de EEUU enviará 200 soldados del ejército desde el estado de Washington para ayudar a los bomberos en el norte de California, dijo el sábado el Ejército del Norte de EEUU en un comunicado. También se han enviado ocho aviones C-130 de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea capaces de lanzar miles de galones de retardante de fuego para combatir incendios forestales en el oeste.

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