La cantidad de casos desestimados por los jueces del condado de Riverside que se enfrentan a un atraso acumulado durante los cierres de salud pública de COVID-19 es de poco menos de 1,100, muchos de ellos por agresión y violencia doméstica, así como algunos por intento de asesinato y secuestro, dijo la Oficina del Fiscal de Distrito el lunes.
“Nuestra oficina respetuosamente no está de acuerdo con las decisiones que los jueces continúan tomando con respecto a la desestimación masiva de casos”', dijo el fiscal de distrito Mike Hestrin.
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“Un enfoque único para todos de desestimaciones generales de casos no es la respuesta. Seguimos pidiendo al tribunal que analice cada caso individualmente para determinar si hay una buena causa para continuar con el asunto hasta que haya una sala disponible”.
Las últimas cifras publicadas por la oficina del fiscal del distrito indicaron que los jueces habían desestimado 1,098 casos en todo el condado desde la segunda semana de octubre.
La mayoría, 691, fueron desestimadas por funcionarios judiciales en el Centro de Justicia Larson en Indio. La siguiente cantidad más alta fue en el Centro de Justicia de Banning, donde se desestimaron 181, junto con 120 en el Centro de Justicia del Suroeste en Murrieta, 93 en el Salon de Justicia de Riverside y 13 en la Corte de Blythe.
Los fiscales presentaron la semana pasada un caso de agresión sexual por un delito menor en Riverside, People v. Jose Cruz, como un ejemplo del posible daño causado por los despidos. El hecho de que no se imprimieran suficientes avisos del jurado para convocar a un grupo para el juicio del acusado provocó demoras y culminó con la desestimación, por parte del juez John Molloy, cuando no hubo salas disponibles para el juicio.
California
La presunta víctima, una mujer cuya identidad no fue revelada, emitió un comunicado diciendo que se oponía a la decisión del juez, “y estoy decepcionada de que no se haya hecho justicia”. (El acusado) ahora es un hombre libre... que recibió cero consecuencias”.
Una portavoz del Tribunal Superior dijo que el problema mecánico que resultó en la falta de citaciones para el jurado ha sido rectificado desde entonces por el proveedor de impresión del tribunal, Taylor Communications.
Según los datos, la mayor parte de los casos desestimados, 1015, fueron presentaciones de delitos menores, muchos de ellos relacionados con violencia doméstica. Sin embargo, las cifras revelaron que cerca de 30 han sido delitos graves de agresión con un arma mortal, junto con cinco presuntos secuestros, cinco presuntos robos y cinco presuntos intentos de asesinato.
“Mil casos desestimados son mil de más”, dijo Hestrin. “Estos son casos reales con víctimas reales. Las víctimas merecen el derecho a que su caso sea escuchado en un tribunal de justicia. Nuestras víctimas de delitos están siendo privadas de justicia debido a la acumulación de casos en los tribunales”.
Los jueces han estado desestimando casos casi a diario desde el 10 de octubre, generalmente citando la falta de espacio disponible en la sala del tribunal para los juicios como la razón principal de los despidos.
La mayoría de los casos se agregaron a los expedientes durante los cierres de salud pública, cuando los tribunales suspendieron muchas operaciones bajo órdenes de emergencia de la Oficina del Presidente del Tribunal Supremo de California.
Se acumularon aproximadamente 2,800 casos. Las órdenes del presidente del Tribunal Supremo expiraron el 7 de octubre.
El juez presidente del Tribunal Superior, John Monterosso, emitió un comunicado el 25 de octubre reconociendo que el sistema judicial estaba soportando una carga pesada, atribuida a los cierres y los consiguientes cambios en las operaciones judiciales.
“Comparto la frustración de otros cuando un caso no se resuelve en cuanto al fondo, o se perjudica el debido proceso, debido a la falta de recursos judiciales disponibles”, dijo Monterosso. “La génesis del actual conjunto de circunstancias es la falta crónica y generacional de jueces asignados para servir al condado de Riverside”.
Hizo hincapié en que el condado tiene 90 puestos judiciales autorizados y financiados, pero un Estudio de Evaluación de Necesidades Judiciales de 2020 señaló que se necesitan 115 funcionarios judiciales para garantizar operaciones eficientes en todo el sistema judicial local y evitar atascos.
“Si bien la ley permite que un tribunal continúe un caso más allá del plazo legal por ‘buena causa’, la decisión sobre si existe ‘buena causa’ es una decisión individualizada tomada por el juez de primera instancia con base en la ley y los hechos del caso”, dijo Monterosso.
Hestrin cuestionó la legitimidad de basar los despidos en un déficit de recursos judiciales, dado que “este ha sido el caso desde que cualquiera puede recordar”.
“Las consecuencias de las decisiones que toman nuestros jueces van a causar un daño extremo a las víctimas del delito ya nuestra comunidad en general”, dijo.
Según los fiscales, algunos de los sobreseimientos están siendo apelados, mientras que otros casos están siendo rearchivados en respuesta a las acciones de los jueces.
El atraso recuerda el impacto de una acumulación de casos penales sin resolver en 2007 que llevó al estado a enviar un “equipo de ataque judicial” al condado para ayudar a resolver los casos penales que obstruyen el sistema judicial.
En ese momento, el Tribunal Superior prácticamente detuvo los juicios con jurado civil durante meses mientras los jueces se concentraban en reducir la presión sobre los recursos. Una escuela primaria vacía incluso se convirtió en un juzgado improvisado.
