SAN DIEGO - Cuatro astronautas de la segunda misión de SpaceX al espacio regresaron a la Tierra el lunes por la noche con un amerizaje en el Océano Atlántico, incluida una exalumna de UC San Diego cuyo viaje al espacio estuvo lleno de novedades.
La astronauta de la NASA Megan McArthur , exalumna de la UC San Diego, Scripps Institution of Oceanography y piloto del SpaceX Dragon, pasó los últimos 200 días a bordo de la Estación Espacial Internacional con sus compañeros de tripulación, el astronauta de la NASA Shane Kimbrough, el japonés Akihiko Hoshide y el francés Thomas Pesquet.
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El lunes, después de un retraso debido a los fuertes vientos, su cápsula se lanzó en paracaídas hacia el Golfo de México frente a la costa de Pensacola, Florida. Los botes de recuperación se movieron rápidamente con focos.
McArthur tiene un título en ingeniería aeroespacial de UCLA y un doctorado en oceanografía de UC San Diego. En el Instituto de Oceanografía Scripps, McArthur utilizó un algoritmo para desarrollar modelos geoacústicos que podrían describir guías de ondas de aguas poco profundas. En el espacio, dedicó su tiempo a realizar experimentos de investigación en tecnología médica y salud humana .
El tiempo de MacArthur en el espacio fue memorable.
Entre los hitos optimistas: cuatro caminatas espaciales para mejorar la energía solar de la estación, una visita de filmación de un equipo de filmación ruso, una entrega de pastel de cumpleaños y la primera cosecha espacial de chiles, que rápidamente se convirtieron en tacos ( algunos de ellos, al menos).
Antes de salir de regresar a la Tierra, los cuatro dieron una vuelta por la estación espacial y tomaron fotografías. Esta fue una novedad para SpaceX; Los transbordadores de la NASA solían hacerlo todo el tiempo antes de su jubilación hace una década. El último vuelo de la cápsula rusa fue hace tres años.
Las fotos tuiteadas más recientemente por MacArthur compartieron algunos de los momentos divertidos que tuvo el equipo: bromeando con su amigo pingüino de peluche, Guin-Guin, y algunas vistas espectaculares del Parque Nacional Arches y la aurora boreal que "se sintieron como un regalo. "
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