SAN DIEGO- La bahía de San Diego es un santuario de biodiversidad marina y terrestre.
Muchas especies de flora y fauna silvestres dependen de este tipo de humedales. Son hábitats cruciales para especies migratorias como las aves y la vida marina.
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El Puerto de San Diego, en asociación con la Conservación Costera del Estado de California y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, finalizó su proyecto de instalación de más de 300 esferas de ostras junto al Refugio de Vida Silvestre de Chula Vista.
Históricamente en la Bahía de San Diego co-existía el pasto marino con los arrecifes de ostra. Ahora, las nuevas esferas artificiales de ostra reemplazan los arrecifes destruidos por la urbnización, contaminación creada por el humano y el cambio climático.
La bahía de San Diego representa aproximadamente el 50% de la hierba marina en el sur de California y el 15% en todo el estado, según Timothy Barrett, especialista ambiental del puerto de San Diego.
“Lo que nosotros, como puerto, estamos tratando de hacer no solo es proteger, sino también mejorar la oportunidad de que el pasto marino prospere en la bahía de San Diego”, dijo Barrett.
Además de absorber el carbono, el pasto marino es el refugio de peces y alimento de aves acuáticas. Los nuevos arrecifes de ostra protegerán esta crucial vegetación.
Local
Cada una de las esferas instaladas pesa 1,000 libras. Son compuestas de ostras y sedimento local, las cuales son posicionadas en grupos de cuatro y su separación es de aproximadamente 14 pies.
En total, son 360 esferas de arrecifes nuevas que ayudarán a que nuevos arrecifes de ostras prosperen en esta zona.
Además de aumentar la biodiversidad, estas esferas también ayudarán a evitar la erosión generada por las olas.
“El componente estructural es lo suficientemente fuerte como para disipar cualquier tipo de energía de las olas que llegue a la ubicación local. Actúan como los huesos para que las nuevas arrecifes crezcan en ellas”, dijo Barrett.
“El cambio climático está cambiando el nivel del mar y causando erosión por la costa”, explicó Rafael Castellanos, comisionado del puerto de San Diego. “Este proyecto es muy importante porque nos ayuda a prevenir esa erosión costal y los impactos del nivel del mar".
Además de prevenir la erosión, las nuevas arrecifes ayudarán a que las aves puedan anidar cuando la marea crece. Algo que es cada vez más difícil con el aumento del nivel del mar.
“Estamos incorporando el monitoreo de aves, observando las especies y la abundancia. Además de los estudios de población de peces, obviamente los estudios de ostras e invertebrados, realmente cualquier tipo de especie que potencialmente use el arrecife y las áreas aledañas", dijo Barrett. "Estamos interesados en ver cómo este proyecto ha mejorado el rendimiento del hábitat de la zona".
El costo total del proyecto es de aproximadamente $960,000 y está financiado a través de subvenciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, y la Iniciativa de Constructores.
El costo cubre la fabricación, instalación y seguimiento a largo plazo del proyecto.
Se espera que desde esta primavera crezcan diferentes tipos de microorganismos sobre las esferas artificiales.
En un par de años los arrecifes artificiales estarán cubiertos de ostras. Esto significa que en el futuro, la bahía de San Diego tendrá agua más limpia ya que cada ostra tiene la capacidad de filtrar hasta 50 galones de agua por día.
Nota del editor: esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía del nombre de Timothy Barrett.
