Lo que comenzó como una conversación cordial con un agente de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos se disolvió rápidamente cuando un agente examinó el pasaporte del Pastor Kaji Dousa en el Puerto de Entrada de San Ysidro. Dousa había estado en Tijuana, Baja California a fines del año pasado, asesorando y orando con solicitantes de asilo. Ella también ofició en la boda de una pareja de migrantes.
Pero cuando Dousa intentó cruzar hacia San Diego el 2 de enero, dijo que la actitud de los agentes de la frontera cambió notablemente después de que verificaron su identificación. Dousa dijo que los agentes de la CBP la llevaron a una habitación trasera, donde dijo que se sentó sola por horas. Los agentes finalmente la escoltaron a un cubículo, donde la interrogaron sobre su ministerio con la caravana de migrantes.
Dos meses después, el 6 de marzo de 2019, el abogado Luis Guerra asesoraba a los solicitantes de asilo en Tijuana que se estaban preparando para presentar sus solicitudes de asilo en el Puerto de Entrada de San Ysidro. Guerra, quien trabaja para la organización sin fines de lucro Al Otro Lado, dijo que aconsejó a los migrantes que se abrigaran porque había escuchado que algunos solicitantes de asilo estaban detenidos en las instalaciones de la CBP durante días a la vez. Pero mientras él estaba hablando con esos solicitantes de asilo, las autoridades mexicanas se acercaron a Guerra y lo amenazaron con arrestarlo y deportarlo, a pesar de que él tiene doble ciudadanía en México y, más tarde, Guerra dijo que las autoridades mexicanas le dijeron que los oficiales de CBP le habían ordenado que lo amenazaran.
Ese mismo día de marzo, cerca de 300 millas de distancia, cerca de Lukeville, el puerto de entrada de Arizona, Ana Adlerstein y Emily Saunders estaban en México, informando a una familia de 16 personas sobre cómo solicitar la protección de asilo de los Estados Unidos. Pero cuando Alderstein y Saunders llegaron al Puerto de Entrada, los agentes de la CBP los acusaron de violar la ley. Los dos activistas afirman que los agentes los acusaron de "entrenar" ilegalmente a los migrantes sobre cómo cruzar ilegalmente, lo que ambos niegan.
Esos son tres ejemplos de un informe recientemente publicado por Amnistía Internacional que culpa tanto a los gobiernos de los Estados Unidos como a los mexicanos por "una campaña de hostigamiento por motivos políticos contra personas y organizaciones que defienden, educan o documentan a los inmigrantes que solicitan protección de asilo en la frontera sur".
Investigadores de Amnistía Internacional afirman que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Justicia (DOJ) de EE. UU. han "explotado ambigüedades legales" y han utilizado tácticas de intimidación, amenazas, restricciones y hostigamiento legal contra defensores de la inmigración, activistas, abogados y periodistas en todo el territorio de la frontera sur.
Lee el informe a continuación:
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El mismo día en que Guerra, Adlerstein y Saunders fueron presuntamente hostigados por agentes fronterizos, TELEMUNDO 20 y NBC 7 Investigates informaron sobre el descubrimiento de un programa de vigilancia secreto del gobierno llevado a cabo en el Puerto de Entrada de San Ysidro. Los documentos confirman que los agentes crearon una lista de vigilancia y una base de datos para monitorear y recopilar información sobre 59 personas vinculadas a la caravana de migrantes, incluidos 10 periodistas y tres abogados.
Esta vigilancia fue realizada por una operación policial binacional de las autoridades estadounidenses y mexicanas llamada Iniciativa de Operación Contra Contrabandistas en Seguridad y Protección o OASISS por sus siglas en inglés.
Agentes de CBP, Inmigración y Control de Aduanas (ICE) Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del sector de San Diego de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. y el F.B.I. participaron en el programa de vigilancia, según la fuente de Seguridad Nacional que compartió los documentos con TELEMUNDO 20 y NBC 7 en marzo. La fuente habló bajo condición de anonimato, dada la naturaleza sensible de lo que estaban divulgando.
En el informe de Amnistía Internacional se citan los informes del reporte sobre el programa de vigilancia y el tratamiento de CBP de las personas que figuran en la base de datos.
Documentos adicionales obtenidos por TELEMUNDO 20 y NBC 7 y publicados el 6 de marzo de 2019, revelan que las personas marcadas en la base de datos del gobierno fueron sometidas a un mayor escrutinio cuando cruzaron la frontera de los Estados Unidos con México. A algunos se les colocaron alertas en sus pasaportes, lo que impidió que al menos dos fotoperiodistas y abogados ingresaran a México para trabajar. Otros dijeron a NBC 7 y TELEMUNDO 20, e investigadores de Amnistía Internacional, que sus dispositivos electrónicos, incluidos teléfonos y computadoras portátiles, estaban sujetos a búsquedas legales pero controvertidas sin orden judicial.
El programa de vigilancia, junto con una mayor seguridad en los puertos de entrada y las investigaciones criminales sobre el presunto tráfico de personas, se pusieron en marcha bajo la "Operación Línea Segura", la respuesta del gobierno federal a la llegada de la caravana de migrantes a lo largo de la frontera sur a fines de 2018.
En diciembre de 2018, un mes después de que se anunció la Operación Línea Segura, David Shaw, el Agente Especial a Cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en San Diego, ordenó a sus agentes que aumentaran sus esfuerzos de recopilación de inteligencia en la caravana de migrantes según un correo electrónico de diciembre de 2018 obtenido por NBC 7 y TELEMUNDO 20.
Al final del mes, los agentes colocaron alertas en los pasaportes de las 59 personas enumeradas en la base de datos, marcándolos para "inspecciones secundarias" cuando cruzan.
El informe de Amnistía Internacional cuestiona directamente la conveniencia de esas tácticas.
"Estados Unidos [DHS y DOJ] ha utilizado y aprovechado cada vez más el sistema de justicia penal para disuadir y castigar a esas personas por cuestionar o simplemente documentar las violaciones sistemáticas de los derechos humanos por parte de las Autoridades de EE. UU. contra los migrantes y solicitantes de asilo", señala el informe.
Una ley que el DHS y el DOJ han citado repetidamente como una base legal para estas acciones es el Código de Estados Unidos 1324, que prohíbe el "contrabando de personas" en los Estados Unidos y permite a los agentes arrestar a cualquier persona que aliente o induzca un cruce ilegal.
Amnistía Internacional afirma que la Administración de Trump ha utilizado erróneamente la ley para investigar y / o procesar a "sus enemigos políticos, incluidos activistas, periodistas y abogados", vinculados a la caravana de migrantes o que trabajan con solicitantes de asilo en general.
El 9 de mayo de 2019, los funcionarios de CBP citaron la ley como una base legal para el programa de vigilancia en el Puerto de Entrada de San Ysidro. En una carta a más de 100 organizaciones de derechos civiles que habían expresado su oposición a estos métodos de vigilancia utilizados en el Puerto de Entrada de San Ysidro, CBP dijo que los agentes estaban investigando a varios periodistas sospechosos de violar la ley al ayudar a los migrantes a cruzar la frontera ilegalmente.
El funcionario dijo que esas supuestas acciones fueron una de las razones por las cuales los periodistas fueron agregados a la base de datos. Pero ninguno de los periodistas o abogados que figuran en los documentos de la base de datos han sido acusados de un delito.
Amnistía Internacional señala que el 4 de diciembre de 2018, un tribunal federal de apelaciones declaró que el uso del documento U.S.C 1324 era inconstitucional, diciendo que "criminaliza una gran cantidad de expresiones protegidas", incluido "tanto el discurso como la conducta".
Pero la corte de apelaciones acordó demorar la implementación de la decisión, y en junio, el gobierno de Trump solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revisara la decisión de la corte de apelaciones.
Entre sus recomendaciones para el Congreso, el DHS y los funcionarios del Departamento de Justicia, Amnistía Internacional solicita que todos los procesamientos en virtud del código U.S.C. 1324 sean suspendidos y que el Congreso considere enmendar la ley para incluir una "exención humanitaria". El informe también dice que se debe emitir orientación al personal del DHS y del Departamento de Justicia con respecto al cumplimiento de la ley para garantizar que no se aplique incorrectamente a las personas que ejercen la libertad de expresión, actividades humanitarias o relacionadas con los derechos humanos.
Algunos expertos han rechazado las críticas al controvertido programa de vigilancia de fronteras del gobierno.
Alan Bersin, quien se desempeñó como Comisionado de Aduanas y Protección de Fronteras bajo el presidente Barack Obama, nos dijo en marzo que las agencias federales parecen tener una autoridad clara para compilar la lista de vigilancia y usar otras tácticas de cumplimiento.
Peter Núñez, exprocurador general de EE. UU. y director de control de fronteras durante el gobierno de George H.W. Bush dijo que los agentes no pueden obligar a nadie a responder preguntas, sino que pueden cuestionar libremente a los que cruzan la frontera en su esfuerzo por mantener la seguridad y el orden.
Amnistía Internacional también quiere que CBP deje de colocar alertas sobre los pasaportes de los asociados o que documentan las caravanas. La organización afirma que esas alertas se utilizan para socavar los esfuerzos legales de los trabajadores de ayuda humanitaria, abogados y periodistas.
Varias de las personas incluidas en los documentos de la lista de vigilancia obtenida por NBC 7 han recibido alertas en sus pasaportes, que según ellos han limitado gravemente su capacidad para cruzar la frontera hacia México.
La abogada de inmigración Nora Phillips, quien también figura en la base de datos, dijo que se le ha negado la entrada a México desde que se colocó una alerta en su pasaporte y ahora se ve obligada a citar a sus clientes a través del cerco fronterizo.
Phillips dijo a TELEMUNDO 20 que se encontró con el problema por primera vez en enero cuando los oficiales de inmigración mexicanos la detuvieron por horas después de llegar al aeropuerto de Guadalajara. Phillips dijo que la bandera en su pasaporte promovía a los funcionarios mexicanos a negar su entrada a ese país y la obligó a regresar a Estados Unidos.
"Esa fue una de las experiencias más traumáticas de toda mi vida, y nunca más quiero volver a pasarla", dijo Phillips.
Las quejas sobre las alertas de pasaportes se encuentran en el informe de Amnistía Internacional como un ejemplo de cómo los ciudadanos de los Estados Unidos han sido "objeto de discriminación ... en relación con sus actividades profesionales legítimas".
Esos ciudadanos incluyen al pastor Dousa, quien también recibió una alerta en su pasaporte.
