Cientos de trabajadores agrícolas llegaron con la esperanza de ejercer sus labores, en forma legal, en los campos del condado de Ventura.
Estos inmigrantes pagaron miles de dólares a los contratistas que les conseguirían los documentos para a trabajar. Sin embargo, esa promesa resultó ser una estafa.
Un operativo encubierto reveló cientos de casos en donde visas H2A eran usadas supuestamente para explotar a los trabajadores agrícolas. Por esos documentos, las víctimas tenían que pagar hasta tres mil dólares por persona.
Los supuestos contratistas detrás de esta estafa son Melquiades Lara, de la empresa J and D Harvesting en Santa Paula, y Jorge Vásquez, quien estaba al frente de H2 A Placement Service, en Fontana. Ambos fueron arrestados por reclutar, de manera fraudulenta, a trabajadores indocumentados y de ofrecerles una visa temporal a cambio de cantidades exorbitantes.
De acuerdo con la investigación, los documentos de la corte indicaban que pagaban miles de dólares para obtener el trabajo, además de unos 120 dólares semanales por hospedaje, transporte y comida. Estos gastos no fueron divulgados previamente y están prohibidos a quienes ofrecen el empleo.
Los vecinos de Lara creen que algunos de los trabajadores se hospedan en el hogar del acusado. En el patio de la vivienda hay estructuras donde supuestamente viven varias personas. Sin embargo, ellos se negaron a dar comentarios.
Las autoridades también detuvieron a Ricardo Mendoza, dueño de la discoteca Mi Pueblito, ya que presuntamente habría cobrado los salarios de los afectados y les quitaba un porcentaje para entregárselo a los contratistas.
Inmigración
Melquiades Lara y Jorge Vásquez podrían enfrentar hasta 10 años de prisión si son declarados culpables.
