CALIFORNIA.- Alex Padilla fue elegido el martes para su primer mandato completo como senador de los Estados Unidos por California, consolidando su posición como uno de los principales latinos electos del país y una de las principales voces demócratas en el Congreso a favor de leyes de inmigración más amplias.
En una muestra de lo cómodo que se sentía como un fuerte favorito, Padilla, quien fue designado senador por el gobernador de California Gavin Newsom, cuando Kamala Harris se convirtió en vicepresidenta, trabajó duro en el período previo a las elecciones para sus compañeros demócratas en contiendas reñidas en lugar de centrarse en su oponente republicano, el abogado constitucional Mark Meuser. Padilla incluso viajó a Arizona en las últimas semanas de la campaña para el asediado titular del Senado Mark Kelly.
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Padilla, hijo de inmigrantes mexicanos egresados del Instituto Tecnológico de Massachusetts, tenía 26 años cuando ingresó al Concejo Municipal de Los Ángeles. Se convirtió en su presidente dos años después, habiendo dejado de lado su carrera de ingeniería.
Padilla sirvió dos mandatos en el Senado estatal y luego fue elegido dos veces secretario de estado. Renunció durante su segundo mandato para convertirse en el primer senador estadounidense latino de California.
Padilla vincula gran parte de su trabajo y prioridades en el Senado a experiencias anteriores: cómo su experiencia en ingeniería significa que la infraestructura siempre será "un gran problema"; cómo la inmigración surge cada vez que tiene oportunidad en las discusiones con otros senadores. Preside un subcomité judicial sobre inmigración, ciudadanía y seguridad fronteriza.
“El trabajo aún está inconcluso desde el punto de vista de la reforma migratoria, hace mucho, mucho tiempo para la nación”, dijo Padilla en una entrevista en septiembre. “Ningún estado tiene más en juego que California”.
Otros temas en los que Padilla ha trabajado incluyen la confiabilidad de la red eléctrica y los derechos de voto. También dirigió un esfuerzo de $25 mil millones para convertir los autobuses escolares a gasolina y diésel en vehículos eléctricos.
Padilla y Meuser también se enfrentaron en 2018 por la secretaría de estado de California.
Las finanzas fueron una medida de la desequilibrada contienda del Senado. Padilla recaudó $11,8 millones al 19 de octubre y le quedaban $7,6 millones. Meuser recaudó $949,000 y le quedaban $136,000.
En la boleta de las primarias de junio, Padilla capturó el 54,1% de los votos entre 23 concursantes. Meuser terminó segundo con 14,9%.
Meuser, un abogado de 48 años de la firma del principal agente político republicano Harmeet Dhillon, dijo que no tenía planes para una revancha con Padilla hasta que se implementaran las restricciones de salud por la pandemia que consideró autoritarias. El sitio de su campaña dice que estuvo involucrado en 22 demandas contra Newsom por “su usurpación inconstitucional del poder”.
