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Compañías del sur de California serán compensadas por derrame

Amplify Energy Corp., propietaria del oleoducto que se rompió y enfrenta un cargo penal por su supervisión llegó a un acuerdo con compañías que demandaron por el derrame de petróleo en 2021.

Elliot Mendoza/NBCLA

Un operador de oleoductos dijo el jueves que llegó a un acuerdo con empresas de turismo, pescadores y otras compañías del sur de California que demandaron después de un derrame de petróleo crudo en la costa el año pasado cerca de Huntington Beach.

Amplify Energy Corp., propietaria del oleoducto que se rompió y enfrenta un cargo penal por su supervisión, dijo en un comunicado que las reclamaciones se han resuelto en la demanda colectiva presentada por las empresas afectadas por el derrame de octubre de unos 25.000 galones (94.600 litros) de crudo en el Océano Pacífico.

La compañía no dijo cuánto se les pagaría a las empresas, pero dijo que sus pólizas de seguro cubrirán el costo del acuerdo, que aún debe ser aprobado por un tribunal federal.

“Aunque no podemos proporcionar detalles adicionales en este momento, negociamos de buena fe y creemos que hemos llegado a una resolución razonable y justa”, dijo en el comunicado Martyn Willsher, presidente y director ejecutivo de Amplify.

La ruptura del oleoducto envió gotas de crudo a tierra en Huntington Beach y otras comunidades costeras.

Aunque menos grave de lo que se temía inicialmente, el derrame a unos 6,4 kilómetros (4 millas) de la costa cerró las playas durante una semana y la pesca durante más de un mes, engrasó a las aves y amenazó los humedales que las comunidades se han esforzado por restaurar.

Los abogados de las empresas que demandaron dijeron en un comunicado que el acuerdo incluye un alivio monetario, pero no proporcionaron detalles.

El acuerdo no se aplica a los operadores de barcos acusados ​​de arrastrar anclas en el puerto y causar daños al oleoducto meses antes del derrame.

“Todos los derechos para continuar con los reclamos contra las entidades relacionadas con el barco están expresamente reservados tanto por los demandantes colectivos como por las entidades de Amplify”, dice el comunicado.

El acuerdo tampoco resuelve los reclamos de Amplify, con sede en Houston, contra una organización que ayuda a supervisar el tráfico marítimo.

Amplify sostiene que dos barcos durante una tormenta de enero de 2021 arrastraron sus anclas a través del oleoducto que transportaba crudo desde las plataformas petroleras en alta mar hasta la costa.

Amplify también enfrenta un cargo penal relacionado con la fuga del oleoducto.

Los fiscales estadounidenses acusaron a Amplify y a dos de sus subsidiarias de descargar petróleo ilegalmente y afirmaron que las empresas no respondieron a ocho alarmas del sistema de detección de fugas durante un período de 13 horas que deberían haberlas alertado sobre el derrame. Amplify ha dicho que los trabajadores creían que eran falsas alarmas.

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