SAN DIEGO - El viernes, el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III voló al portaaviones USS Nimitz frente a la costa de San Diego para agradecer a la tripulación por un despliegue prolongado.
El equipo de ataque del portaaviones Nimitz regresa después de las operaciones en las áreas de responsabilidad del Comando Indo-Pacífico de EEUU y el Comando Central de EEUU. Fue el primer grupo de ataque de portaaviones en desplegarse bajo los protocolos COVID-19. Para cuando el grupo de ataque del portaaviones llegue a casa, los marineros e infantes de marina a bordo habrán pasado fuera del país 321 días.
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El Nimitz, el crucero USS Princeton y los destructores USS Sterett y USS Ralph Johnson formaron el grupo.
Austin recurrió a Twitter para hacerse eco de sus elogios a la tripulación del grupo de ataque.
"No podría estar más orgulloso de las mujeres y los hombres del USS Nimitz por su arduo trabajo y dedicación durante los últimos diez meses", escribió. "Lo que han soportado y logrado es un ejemplo de lo mejor que el ejército estadounidense tiene para ofrecer. De todos nosotros: Bienvenido a casa".
El Nimitz operó en el Golfo Pérsico en apoyo del Comando Central durante un tiempo tenso con Irán. También participó en el ejercicio marítimo Malabar 2020 junto a barcos indios, australianos y japoneses. El grupo de ataque de portaaviones participó en operaciones de dos portaaviones con los grupos de ataque de portaaviones USS Theodore Roosevelt y USS Ronald Reagan, además de operar en el Mar de China Meridional.
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El grupo de ataque tuvo el despliegue más largo desde la Guerra de Vietnam. Fue alargado por los protocolos COVID-19 que pedían una cuarentena antes de partir y la eliminación de las llamadas a los puertos durante el despliegue. La Marina apunta a que los despliegues sean de aproximadamente seis meses. El grupo Nimitz ha estado lejos de familiares y amigos casi el doble.
El Nimitz estaba de camino a casa desde el Golfo Pérsico cuando los eventos en la región requirieron su regreso.
En general, el grupo de ataque del portaaviones viajó más de 87,300 millas náuticas durante su despliegue. La aerolínea lanzó 10,185 salidas con un total de 23,410 horas de vuelo registradas, anunció el DOD.
