¿Pagarías por usar un baño público en el centro de San Diego?

SAN DIEGO. - Le ha pasado a todo el mundo: estás en el Gaslamp, digamos, o en el East Village y necesitas, bueno, ir, pero no hay baño.

Si eres una persona razonablemente bien vestida, puedes colarte en un bar o restaurante. Pero, ¿y si no tienes hogar?

Ahora, imagina si hubiera muchos baños públicos, pero costaran 50 centavos. Puede aprovechar uno, pero ¿lo haría la población sin hogar?

El problema puede parecer pequeño, pero puede ser mortal. Los habitantes de San Diego no necesitan mucha memoria para recordar el brote de hepatitis A en el centro de la ciudad en 2017, con 577 casos de hepatitis A. De esos casos, 396 resultaron en hospitalización y 20 en muerte. Si bien el uso de drogas intravenosas es una señal de alerta frecuente para la hepatitis A, generalmente se propaga a través de la vía fecal-oral de persona a persona, razón por la cual se pusieron a disposición más baños públicos y estaciones para lavarse las manos en las áreas de riesgo.

La idea de cobrar por usar los baños públicos, y un funcionario de la ciudad que trabaja para el concejal Sean El-Rivera enfatizó que el concepto no cubría TODOS los baños públicos, fue planteada oficialmente en diciembre por Elo-Rivera en una reunión del Concejo Municipal de San Diego, que estaba considerando el Plan Legislativo Estatal y Federal 2023-24 de la ciudad.

Rivera ofreció una enmienda al plan, finalmente secundada por el concejal Raúl Campillo, quien la calificó como "una muy buena enmienda". El consejo en pleno finalmente aprobó por unanimidad el plan, incluida la enmienda.

“Hemos tenido múltiples conversaciones aquí en el consejo y también hemos tenido conversaciones en MTS sobre tratar de aumentar el acceso a los baños”, dijo Elo-Rivera en diciembre. "También sabemos los costos de mantenimiento asociados con proporcionar el nivel de acceso a los baños que podríamos buscar; realmente puede sumarse. Realmente puede volverse bastante costoso".

¿Un plan para pagar más baños en el centro de San Diego?

En pocas palabras, el argumento es el siguiente: la ciudad solía tener más baños, pero su mantenimiento era tan costoso que algunos cerraron. Entonces, ¿cómo pagar por ellos?

"Una barrera adicional para, ya saben, poder satisfacer esa necesidad humana muy, muy básica se hace más difícil por la legislación estatal que no permite ningún tipo de recuperación de costos o tarifa", dijo Elo-Rivera a sus compañeros concejales, refiriéndose a una prohibición estatal de cobrar la entrada a los baños públicos. "Hemos escuchado de varias personas en la comunidad que con gusto pagarían una cuarta parte o 50 centavos para tener acceso a un baño limpio".

Para que el plan de la ciudad funcione, necesita, entonces, eludir la prohibición estatal de cobrar a las personas por usar los baños públicos.

"Nuevamente, creo que los esfuerzos iniciales para prohibir cualquier recuperación de costos fueron bien intencionados, pero el resultado ha sido que cada vez hay menos baños públicos, y eso tiene un impacto realmente grande en la salud pública como resultado". como resultado, además de no proporcionar el nivel de dignidad que merecen las personas de nuestra comunidad", dijo Elo-Rivera también en diciembre.

Crucial para el plan de la ciudad de cobrar por algunos baños, entonces, es obtener una exención de la prohibición.

"Esto no pretende ser una barrera de acceso, sino aumentar la cantidad de baños que tenemos", explicó Elo-Rivera. "Entonces, si pudiéramos agregar un lenguaje sobre la legislación de apoyo que permitiría a las jurisdicciones locales implementar medidas de recuperación de costos para el acceso a baños públicos".

En este momento, la ciudad de San Diego no tiene un plan o propuesta oficial para cobrar a las personas por usar los baños públicos, pero la ciudad envió este lenguaje a los legisladores en Sacramento: “apoyar legislación que permita a las jurisdicciones locales implementar medidas de recuperación de costos para acceso a baños públicos.”

Elo-Rivera reiteró y aclaró su pensamiento en un correo electrónico enviado a nuestra cadena hermana NBC 7 el miércoles, diciendo que, al menos por ahora, nada concreto estaba tomando forma a nivel de la ciudad, y también enfatizó la necesidad de que San Diego encuentre una solución.

"No existe una propuesta actual para cobrar por los baños públicos", dijo Elo-Rivera, y agregó que "la ciudad de San Diego no ha podido abordar de manera efectiva la falta de baños públicos para satisfacer las necesidades humanas básicas de los residentes de la ciudad y la prohibición de baños pagados es un impedimento para crear más acceso para todos en nuestra ciudad Si bien no existen planes específicos, me gustaría ver una red de baños públicos donde los baños gratuitos y de pago estén disponibles para todos los residentes de la ciudad, tránsito pasajeros y turistas Levantar la prohibición de los baños pagados nos permitirá comenzar la conversación sobre la mejor manera de proporcionar un mayor acceso ".

Respuesta de un defensor de personas sin hogar

Chris Chan, quien es portavoz de la oficina de El-Rivera (y ex empleado de NBC 7), dijo por correo electrónico el martes que el presidente del consejo quiere "quedar claro que el levantamiento de la prohibición de los baños de pago no significa que todos deben pagar para usar el baño", una declaración que resonó con el defensor de personas sin hogar Michael McConnell.

"Si estuvieran atendidos por un asistente que pudiera asegurarse de que las personas que no tienen dinero para conseguirlo pudieran entrar, esa sería una solución", dijo McConnell el miércoles por la mañana.

McConnell dijo que las personas sin hogar con las que habló sobre la propuesta estuvieron de acuerdo en la necesidad de más instalaciones, pero se hicieron eco de sus pensamientos sobre los asistentes, principalmente porque los baños deben limpiarse y alguien debe asegurarse de que las personas no gasten una cantidad innecesaria. del tiempo en ellos.

Tener asistentes que operen los baños, o una solución alternativa para garantizar el acceso a las personas sin hogar, es fundamental, dijo McConnell, ya que incluso 25 centavos es demasiado para algunos.

"Hay gente en el centro caminando comiendo de los botes de basura", dijo McConnell. "Estas personas no tienen un centavo en sus bolsillos".

Una cosa en la que todos parecen estar de acuerdo: simplemente no hay suficientes baños en el centro de San Diego, y el problema solo empeora. McConnell señaló un ejemplo específico.

"Hay un centro de día para personas sin hogar en el centro que solía estar abierto los siete días de la semana, un horario bastante extenso, que proporcionaba baños que se usaban mucho y debido a la falta de fondos de la ciudad para el centro de día, se redujeron los horarios y los fines de semana han estado cerrados, por lo que estamos perdiendo algunos baños mientras hablamos", dijo McConnell.

McConnell se refería al Neil Good Day Center, que está ubicado cerca de la intersección de las calles 17 y K, un área muy frecuentada por miembros de la población sin hogar de San Diego y comenzó a restringir su horario a mediados de febrero.