4/20: Porqué hoy es el día de la marihuana y sus raíces californianas

El viernes es 20 de abril o 4/20 por su escritura en inglés. Ese es el código numérico para el día no oficial de la marihuana, una celebración y un homenaje a la jerga universal y duradera de fumar marihuana.

Las festividades se planean en todo el mundo, culminando con un humo sincronizado a las 4:20 p.m. hora local.

Se cree que la razón en que el mundo amante de la marihuana llegó a marcar la ocasión se puede atribuir a cinco hombres del norte de California que ahora rondan los 60 años con la espalda mala y el pelo canoso. Son los grandes maestros no oficiales en virtud del código que crearon hace casi 50 años como estudiantes en una escuela preparatoria en un suburbiode San Francisco en 1971.

"Pensamos que era una broma entonces", dijo David Reddix, un cineasta y camarógrafo retirado de CNN. "Todavía lo hacemos."

Reddix y sus cuatro amigos, Steve Capper, Larry Schwartz, Jeff Noel y Mark Gravich, eran una camarilla que pasaba el rato en un muro en particular entre las clases de la preparatoria San Rafael High School. Se autodenominaron "Los Waldos", un término acuñado por el comediante Buddy Hackett para describir a gente extraña.

Una tarde de otoño de 1971, un compañero de clase que no era Waldo vino a la pared con un cuento intrigante y un mapa toscamente dibujado.

El mapa pretendía mostrar la ubicación de un jardín de marihuana en el bosque de Point Reyes National Seashore. El compañero de clase dijo que el parche pertenecía a su cuñado, un reservista de la Guardia Costera apostado en Point Reyes.

El compañero de clase le explicó a su cuñado, paranoico de la exposición y el lavado de las reservas, que renunciaba a la propiedad del jardín. Entregó el mapa a Capper y dijo que los Waldos eran bienvenidos a tomar la marihuana. 

Los cinco amigos emocionados hicieron planes para encontrar la hierba después de la escuela y decidieron reunirse frente a la estatua de la escuela de Louis Pasteur a las 4:20 p.m., cuando dos de ellos terminaron la práctica de fútbol.

Se amontonaron en el Chevy Impala de 1966 de Capper, pusieron una cinta de 8 pistas de Grateful Dead mientras conducían los 45 minutos hacia la costa.

Los cinco, ahora firmemente padres de clase media vestidos con polos y pantalones caqui, se ríen de haber salido de un carro lleno de humo de marihuana cuando llegaron a su destino.

"Fue directo de una película de Cheech y Chong", dijo Schwartz.

No encontraron el parche ese día, pero se comprometieron a seguirlo buscando. Pasarían por los pasillos y susurrarían "420 Louis" entre ellos si se planificaba un nuevo intento, lo que indicaría que deberían reunirse a las 4:20 p.m. en la estatua de Pasteur.

El parche nunca fue encontrado.

"Probablemente estábamos demasiado drogados", dijo Schwartz.

Pero el "420 Louis" se adhirió como código para "vamos a ponernos en alto en la estatua después de la escuela". Poco después, se redujo a simplemente 420 y significaba "vamos a ponernos en cualquier lugar".

Había miles de razones para que los adolescentes hablaran en el código sobre fumar marihuana en 1971. La creciente tolerancia social de la marihuana aún estaba a décadas de distancia y las personas recibían sentencias de prisión duras después de ser atrapadas incluso con pequeñas cantidades.

Otra gran razón: el padre de Noel era un agente de narcóticos para el Departamento de Justicia de California.

"Tenía la sospecha de que fumamos", dijo Noel. "Pero no creo que haya alcanzado 420".

Los cinco Waldos nunca se movieron lejos y todos permanecen cerca. La hija menor de Gravich asiste a su alma mater y su hija mayor es recién graduada. Ambos dicen que han sido conscientes de la participación de su padre en la creación de 420.

El código permaneció confinado al círculo social de The Waldos hasta que comenzaron a salir detrás del escenario en los conciertos de Grateful Dead. El hermano mayor de Reddix era amigo de Phil Lesh, miembro de la banda, y eso dio lugar a pases entre bambalinas y sesiones de fumar con otros de la banda y otros miembros de la tripulación, quienes acogieron el código.

El número realmente despegó a finales de la década de 1980 cuando se distribuyeron volantes en los conciertos de Dead proclamando 420 como la contraseña de la cultura de la gente que gusta de fumar marihuana. Los volantes continuaron explicando que 420 era el código policial de California para fumar marihuana en progreso. No lo es, pero esa y otras historias de origen continúan circulando hasta el punto de que Capper y Reddix se han comprometido a preservar la mayor cantidad de pruebas posible de que son los creadores.

Localizaron al reservista de la Guardia Costera para registrar sus recuerdos confirmando que había cultivado un jardín de marihuana y dibujado el mapa que inició la búsqueda del tesoro. Con su permiso, obtuvieron sus registros de la Guardia Costera, que lo muestran estacionado en Point Reyes en el momento apropiado.

Guardan esos registros en una caja de seguridad alquilada en un banco de San Francisco donde también almacenan otra documentación, incluyendo cartas selladas que intercambiaron a mediados de la década de 1970 sobre el 420. La dirección del banco de San Francisco es 420 Montgomery Street.

El Oxford English Dictionary agregó 420 a su léxico el año pasado después de revisar los registros de Waldo y acredita a los hombres como creadores.

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