Después de que un jurado no pudiera tomar una decisión unánime, un juez declaró nulo el juicio de un ex comandante de la Marina de los EEUU acusado de intentar violar a una colega.
La anulación del juicio se anunció después de que el jurado regresara con un voto en contra de 11 para condenar a John M. Neuhart II por asalto con la intención de cometer violación durante un robo e intento de violación forzada.
Neuhart volverá a comparecer en el tribunal el 20 de diciembre para determinar si habrá un nuevo juicio.
Durante el juicio, el jurado escuchó una grabación de la presunta víctima quien repetidamente le decía al acusadol acusado "no", "pare" y "bájense de mí".
"Se trataba de violación, poder y lo que él pensaba que era la sumisión (de la presunta víctima)", dijo la fiscal Jennifer Tag al jurado en los alegatos finales la semana pasada. "Pero ella dijo 'No' Ella, sí luchó, gritó como si estuviera siendo asesinada en su propia casa”.
La presunta víctima es un teniente de la Marina, que una vez estuvo bajo el mando de Neuhart en un escuadrón de helicópteros. Neuhart ha dicho que intentaba convencer a la mujer, identificada como "Kristin B.", de que aceptara tener sexo a pesar de que estaba tan borracha que se cayó de un taburete de la barra, no podía caminar recta y balbuceaba.
Una pieza clave de evidencia en el caso es un video del teléfono de Neuhart que captó el incidente en la casa de la mujer en Valencia Park el 12 de septiembre de 2016.
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La fiscal reconoció que Kristin B. había estado bebiendo con Neuhart anteriormente en el bar de la azotea en el centro de Manchester Grand Hyatt. Pero la fiscal recordó al jurado que "no hay consentimiento si alguien está borracho. No hay consentimiento si alguien dice que no".
Instó a los miembros del jurado a no centrarse en las acciones de la víctima, incluidas partes de un video de vigilancia del hotel que, según la defensa, muestra a la mujer besándose y abrazando a Neuhart. El fiscal recordó a los miembros del jurado que Neuhart, no la presunta víctima, es quien está en juicio.
"Las víctimas de violación siempre son cuestionadas", dijo el fiscal. "¿Por qué? No deberían serlo. Debemos enfocarnos en el acusado y en lo que hizo, porque es él quien está haciendo lo que es ilegal".
También denunció los ataques a la credibilidad de la presunta víctima por parte de la defensa como "Literalmente el peor caso de culpabilizar a la víctima que he visto".
El abogado defensor Kerry Armstrong recordó a los miembros del jurado que la presunta víctima ha hecho declaraciones contradictorias sobre lo que sucedió antes y durante la supuesta agresión sexual.
Dijo que el video de vigilancia del hotel mostraba que Kristin y Neuhart estaban "... besándose, abrazándose y portándose como una pareja" horas antes de ir a la casa de la presunta víctima. En su argumento final, Armstrong dijo que la presunta víctima tenía muchas oportunidades para alejarse de Neuhart en el bar, en el camino a su casa y en su casa.
Armstrong también se centró en lo que dijo fue la falla de la fiscalía para probar que Neuhart tenía la intención de violar a la presunta víctima.
Instó a los miembros del jurado a revisar el video de vigilancia del hotel y el video del teléfono celular que el acusado registró en la casa de la presunta víctima.
"Hay un comportamiento extraño ... pero no hay pruebas suficientes, especialmente más allá de toda duda razonable, de que tenía la intención de cometer una violación", dijo Armstrong.
Armstrong reconoció que a los miembros del jurado podría no gustarles cómo actuó Neuhart esa noche, o cómo pudo haber usado su rango para intimidar a Kristin. Pero Armstrong le dijo al jurado: "No tiene por qué agradarles. No tienen que abrazarlo en el pasillo. Pero, por favor, no tome una decisión precipitada. No hay vergüenza en absolver al Sr. Neuhart".
El video que Neuhart grabó en su teléfono celular fue una parte clave de la evidencia en el caso, y un punto focal del argumento final del fiscal. Tag presentó una versión exactamente editada de la cinta en su refutación, en la que los miembros del jurado escucharon a Kristin decirle a Neuhart 90 veces que dejara de intentar tener relaciones sexuales con ella.
Durante el juicio, Neuhart, quien testificó en su defensa, dijo que había filmado el video porque quería pruebas de que cualquier actividad sexual era consensual. Dijo que tal grabación le proporcionaría pruebas de que no atacó a la presunta víctima y lo protegería de las repercusiones en su carrera militar.
Pero la fiscal dijo que Neuhart grabó el video en video porque quería un registro de lo que él pensó que sería una conquista sexual.
"Este video fue un trofeo", dijo el fiscal al jurado. "Lo tomó para poder mirarlo más tarde.
