El 10 de abril, la policía en Toliara, Madagascar encontró aproximadamente 10,976 tortugas radiadas en una residencia privada, de acuerdo con San Diego Zoo Global (SDZG).
Según SDZG cada habitación de la casa estaba tapizada con tortugas radiadas.
Tres días después de que la policía los encontró, cientos ya habían muerto por deshidratación y enfermedad debido a la grave falta de espacio y acceso a comida y agua en el hogar, informó SDZG.
La Turtle Survival Alliance (TSA), un grupo fundado en 2001 para proporcionar ayuda a las especies que están en alto riesgo de extinción, dirigió una misión de rescate en asociación con SDZG y otros zoológicos para proporcionar alivio y recuperación a estas tortugas radiadas.
"Ya estábamos cuidando 8,000 tortugas en Madagascar, ahora ese número se ha más que duplicado de la noche a la mañana", dijo Rick Hudson, el presidente de la TSA.
La TSA ha estado trasladando las tortugas radiadas a una instalación de vida silvestre a 18 millas al norte de la residencia privada, donde los expertos de SDZG y el personal de TSA les han estado brindando atención.
No se ha informado sobre quién es responsable ni durante cuánto tiempo han estado allí las tortugas radiadas, pero las autoridades locales de leyes de conservación han abierto una investigación.
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Se cree que las tortugas radiadas fueron recolectadas para el tráfico ilegal de vida silvestre a Asia, donde sus conchas con diseños de estrellas son muy elogiadas, según SDZG, aunque nada está confirmado en este momento.
SDZG estimó que las tortugas terrestres irradiadas han disminuido en más del 80 por ciento en las últimas tres décadas. Creen que la tortuga radiada podría extinguirse en la naturaleza en menos de 20 años.
TSA ha recibido el apoyo de la comunidad de conservación global en el entendimiento de que cada tortuga radiada salvada puede ser la diferencia entre la supervivencia a largo plazo de la especie y su extinción, dijo Kim Lovich, el curador de reptiles en el Zoológico de San Diego.
