No es fácil olvidarse del fallecido Ray Chávez, el sobreviviente más longevo del ataque en Pearl Harbor, cuyo entusiasmo por la vida capturó los corazones de cientos de sandieguinos.
Pero una legislación introducida por el congresista Scott Peters (CA-52) el miércoles podría dejar una huella permanente en el este del condado de San Diego. Tiene el apoyo de congresistas de ambos partidos de la Cámara de Representantes.
Peters urgió a sus compañeros ayudarle a pasar la legislación H.R. 3005, la cual cambiaría el nombre de la oficina postal, ubicada en Midland Rd., a “Ray Chávez Post Office Building” para honrar al héroe americano quien perdió la vida el año pasado a los 106.
“Cuando me enteré de que era el sobreviviente más longevo [de Pearl Harbor] en el país y que falleció en noviembre, pensé, qué buen homenaje sería esto no solo para él, su familia y su comunidad, pero para todos los veteranos”, dijo Peters.
Peters ya tiene el apoyo de los congresistas de California, 53 republicanos y demócratas, y anticipa que la legislación pase por el proceso de aprobación rápidamente.
La hija de Chávez, veterana de la Marina de EEUU, dijo que su padre era muy humilde cuando recibía atención por su servicio.
“Está probablemente mirando desde el cielo ahorita pensando, ‘No sé por qué lo están haciendo más grande de lo que tiene que ser. Solo estaba haciendo mi trabajo’”, dijo Kathleen mientras se reía.
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Chávez respondió al ataque de Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941.
Chávez no compartía historias del ataque con frecuencia, pero en una ocasión, dijo que fue una de las memorias más importantes de su vida.
“Guerra. Estando allí en medio de todo”, dijo Chávez. “Fue una sorpresa. Vi todo. Humo y fuego”.
Kathleen Chávez dijo que su padre no quería reflexionar de su experiencia en la Segunda Guerra Mundial hasta más reciente porque era un poco tímido. Sin embargo, Kathleen dice estar agradecida que Chávez pudo compartir su historia en los años recientes.
Un día de homenajes se llevó a cabo durante las semanas después de que murió mientras dormía el 21 de noviembre. El día empezó con una procesión fúnebre que llevó al ataúd al servicio funerario en la Iglesia Católica de St. Michael.
Stu Hedley, el presidente de la organización local de los sobrevivientes de Pearl Harbor, dijo con el fallecimiento de Chávez, solo quedan 10 sobrevivientes de Pearl Harbor.
En julio del 2015, Chávez se volvió a ver con Jim Downing, 102, en San Diego más de 74 años después de que estuvieron juntos en el ejército.
El marzo pasado, el residente de Poway celebró 105 años de vida con un entrenamiento de ejercicio en su gimnasio. Unos días después, celebraron su vida con una fiesta en el Museo USS Midway.
