SAN DIEGO- Ante una gran reacción pública y preguntas internas sobre la decisión de otorgar a Matt Araiza el trabajo de despeje, los Buffalo Bills revirtieron el rumbo al eliminar al novato el sábado, dos días después de que se presentara una demanda alegando que el jugador y dos compañeros de equipo de la universidad supuestamente violaron en grupo a una adolescente el otoño pasado.
El abogado de Araiza, Kerry L. Armstrong, le dijo a TELEMUNDO 20: “Me acabo de enterar de que Matt fue cortado. Todavía no he hablado con Matt sobre esto, pero le envié un mensaje de texto. Estoy seguro de que está muy molesto y decepcionado de que su carrera con los Bills terminó no porque jugó mal, sino por las falsas acusaciones formuladas en su contra por una joven y su abogado. Espero que regrese pronto a la NFL. Se lo merece, ya que es el veinteañero más trabajador, lo sé”.
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La decisión de cortar los lazos con su selección de sexta ronda del draft de la Universidad Estatal de San Diego se produjo después de que Buffalo Bills despejó el camino para que Araiza se hiciera cargo de las tareas de despeje al liberar al veterano, Matt Haack, el lunes.
Los Bills optaron entonces por quedarse con Araiza aún estando al tanto de las acusaciones en su contra desde finales de julio. Luego, el equipo apoyó al jugador al anunciar que “realizó un examen exhaustivo” del asunto un día después de que se presentara la demanda.
La liberación de Araiza comienza a aliviar una crisis que ha sacudido al equipo, como lo refleja el entrenador, Sean McDermott que tiene dificultades para contener sus emociones mientras discute la situación luego de una derrota de pretemporada de 21-0 en Carolina el viernes por la noche.
Sin ser específico, McDermott dijo que no estaba al tanto de algunas de las revelaciones que surgieron una vez que se presentó la demanda un día antes, y dijo repetidamente que el equipo tiene trabajo por hacer para llegar a la verdad.
“No es una situación que nos tomemos a la ligera. Estoy herido, entiendo que están heridos”, dijo McDermott, refiriéndose a la base de fanáticos de Buffalo. “No es fácil escuchar algunas de las cosas que he escuchado en las últimas horas. No he dormido mucho para ser honesto contigo”.
McDermott hizo la llamada para evitar que Araiza jugara contra Carolina. El jugador vio el juego desde un lugar no revelado y también emitió una declaración a través de su agente, Joe Linta, que decía: “Los hechos del incidente no son los que se describen en la demanda o en la prensa. Espero poder dejar las cosas claras rápidamente”.
Sin otro despeje en la lista, el mariscal de campo de tercera fila, Matt Barkley se encargó de las tareas de despeje.
Una demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de San Diego acusó a Araiza y a dos compañeros de equipo de violar a una adolescente que entonces tenía 17 años en una fiesta de Halloween en una casa fuera del campus donde vivía Araiza.
Se entregó una investigación policial de San Diego a la oficina del fiscal de distrito para determinar si presentar cargos.
La portavoz de la Fiscalía del Condado de San Diego, Tanya Sierra, dijo el viernes que no había un cronograma sobre cuánto tiempo tomaría una decisión.
En Buffalo, el enfoque cambia a por qué los Bills no estaban al tanto de las acusaciones contra Araiza cuando seleccionaron al jugador de la SDSU en la sexta ronda del draft en abril.
Aunque fue el mejor pateador de despeje del fútbol americano universitario el año pasado y se ganó el apodo de “Punt God” debido a una pierna izquierda en auge, Araiza fue el tercer pateador seleccionado en el draft.
No está claro si Araiza informó a la NFL sobre las acusaciones en los meses previos al draft.
Ejecutivos de dos equipos diferentes dijeron a “The Associated Press” que se enteraron de la participación de Araiza en un incidente durante el proceso de draft, pero ninguna de las dos sabía el alcance de las acusaciones.
Ejecutivos de otros tres equipos dijeron que no tenían conocimiento de las acusaciones contra Araiza antes del draft y solo se enteraron del incidente el jueves.
Todas las personas hablaron con “The Associated Press” bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Aunque no está claro cuándo los Bills se enteraron por primera vez de las acusaciones, lo supieron a fines de julio cuando Dan Gilleon, el abogado que representa a la presunta víctima identificada en la demanda como “Jane Doe”, se comunicó con la asesora legal del equipo, Kathryn D'Angelo, por correo electrónico.
“Parecía que estaba preocupada. Ella dice que se pondrá en contacto conmigo, y luego nunca lo hizo”, dijo Gilleon. “Incluso hice un seguimiento y dije: ‘Oigan, ustedes no me han hablado y me devolvieron la llamada como dijeron que lo harían’. Y simplemente ignoraron eso también”.
Sin decir cuándo, el abogado de Araiza, Kerry Armstrong, dijo que también le informó a su cliente que fuera sincero e informara a los Bills sobre las acusaciones.
Armstrong dijo que también se mantuvo en contacto regular con los Bills durante el último mes para proporcionar detalles de su propia investigación sobre lo sucedido.
“Yo 100% no creo que alguna vez violó a la fuerza a esta chica o tuvo relaciones sexuales con ella mientras estaba desmayada o borracha o algo así”, dijo Armstrong.
Los Bills también llevaron a cabo lo que llamaron un “examen exhaustivo”, que finalmente llevó a su decisión de despedir a Haack.
Los Bills también informaron a la NFL del incidente una vez que se enteraron, dijo a “The Associated Press”, una persona familiarizada con la situación. La persona, que habló bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada del asunto, no estaba segura de la línea de tiempo.
La NFL se negó a comentar excepto para decir que estaba al tanto del asunto.
