Una fotografía tomada rápida mientras ella estaba en Afganistán cambió la vida en las redes sociales para una marinera de Estados Unidos.
Criminales tomaron esta fotografía para crear una cuenta de Facebook falsa. La víctima, Krista dice "Ellos estaban usando esta cuenta falsa para crear una relación con otras personas".
Krista no se dio cuenta de esta mentira hasta que empezó a recibir mensajes en línea de extraños.
"Estas personas le dieron dinero a este grupo pensando que era yo, que yo estaba en necesidad de ayuda", dijo.
Eva Velásquez, presidente y CEO del Centro de Recursos de Robo de Identidad, dijo que fraudes como este ocurren muy seguido.
"Creemos que las personas que son voluntarias para defender a nuestro país son de confiar, la sal de la tierra, buenas personas, así que porque no confiar en ellos cuando nos piden algo", dijo Velásquez.
Krista fue con su oficial de seguridad militar y luego el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS, por sus siglas en inglés) se involucró.
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"El tener esta persona completamente falsa allá afuera era algo inquietante", dijo la marinera.
Investigadores de crimen cibernético encontraron que un grupo criminal en África era responsable por la cuenta. Autoridades trabajaron con Facebook para cerrar la cuenta, pero ni eso no los detuvo.
"Cada vez que la cerrábamos, en un día ya estaba otra nueva cuenta abierta", dijo Krista. Ella decidió usar la búsqueda de imágenes de Google para encontrar sus fotografías en internet en cuentas falsas, para cerrarlas también.
Velásquez dijo que su agencia le dijo que se debe de buscar alertas cuando se conoce a alguien por Internet. Si la relación avanza muy rápido, o si su nuevo amigo les pide dinero, o si siempre están disponibles.
"Si tu galán está realmente en la milicia, probablemente no te puede contestar en 30 segundos de cada una de tus publicaciones a cualquier hora del día", dijo Velásquez.
Krista dio que su experiencia la tiene preocupada por su propia seguridad y la de su familia, y dice que se siente mal por otros que caen en los criminales cibernéticos en las redes sociales.
"Ellos definitivamente se están aprovechando de esa personalidad, de la empatía que tienen las personas por los militares", dijo.
"Las historias se vuelven más desgarradoras y urgentes y más trágicas sobre porque de alguna manera necesitan este dinero y parece que no pueden llegar a ti a pesar de que se han hecho muchas promesas", dijo.
De acuerdo al FBI, agentes han investigado aproximadamente 20 mil casos como los de Krista. Velásquez dice que hay muchos más casos que no son reportados porque las personas no saben que su imagen está siendo utilizada de esa manera o se sienten avergonzados de ser una víctima.
Velásquez dijo que no hay necesidad de sentirse avergonzado y que contacten inmediatamente a una agencia como la de ella, antes de que sea demasiado tarde.
"Desafortunadamente, para cuando escuchamos a muchas de las víctimas de estafas románticas, estamos hablando de pérdidas de seis cifras. Hemos hablado con personas que vaciaron su 401K", dijo.
Lamentablemente, quienes protegen al país tienen que tomar más medidas para protegerse de ser parte de un esquema en línea que puede causar daños financieros.
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