Tortugas en peligro de extinción se reproducen en zoológico de San Diego

SAN DIEGO.- Solo tomó dos décadas, pero una especie de tortuga rara y en peligro de extinción finalmente se reprodujo en el Zoológico de San Diego.

Los funcionarios del zoológico anunciaron el lunes la llegada de 41 diminutas crías de tortugas de caparazón blando de cabeza estrecha de la India.

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Los conservacionistas de San Diego Zoo Wildlife Alliance habían monitoreado de cerca tres tortugas adultas durante 20 años en busca de indicios de reproducción.

SAN DIEGO (Oct. 3, 2022) – For more than two decades, conservationists from San Diego Wildlife Alliance have been waiting with anticipation as they watched for the slightest signs of breeding from a rare reptile species. This summer, their patience paid off after wildlife care team members at the San Diego Zoo welcomed 41 tiny Indian narrow-headed softshell turtle hatchlings—becoming the first accredited conservation organization in North America to hatch these endangered turtles, and furthering the organization’s ongoing work to save this vital Asian species.
Three narrow-headed softshell turtles have been living at the Zoo for more than 20 years, and wildlife care specialists have spent the majority of that time closely monitoring the group for any indication that breeding has taken place. This is an extremely prolonged process as the turtles can take close to 10 years to even reach sexual maturity. Also, the reptiles usually lay their eggs overnight and cover them with dirt—adding to the difficulty of locating a nest.
This summer, wildlife team members were elated when they discovered, for the first time, two nests containing 41 eggs. While a few of the turtles were hatched in the reptiles’ habitat, the team carefully removed the other eggs and placed them in an artificial nest incubator. Doing so provided an environment where team members could help maintain the optimal temperatures and humidity for hatchings—increasing their chance of survival. Eventually, their diligence paid off, as a new generation of healthy narrow-headed softshell turtles emerged from the eggs.
“This is a thrilling moment for us at the San Diego Zoo, and an incredible step forward in the conservation of this species,” said Kim Gray, curator of herpetology and ichthyology at the San Diego Zoo. “We have been focused on caring for these turtles for a very long time, and part of that care is to gain a greater understanding of the species’ natural history. With the kn — Una tortuga india de caparazón blando recién nacida, en peligro de extinción, yace en la arena el 3 de octubre de 2022 en San Diego Zoo Wildlife Alliance. (Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego)

“Este es un proceso extremadamente prolongado ya que las tortugas pueden tardar cerca de 10 años en alcanzar la madurez sexual”, según un comunicado de prensa.

Además, se sabe que los reptiles ponen sus huevos por la noche y los cubren con tierra, lo que aumenta la dificultad de encontrar un nido.

Se encontraron dos nidos durante el verano que contenían 41 huevos. Todos sobrevivieron.

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“Este es un momento emocionante para nosotros en el Zoológico de San Diego y un increíble paso adelante en la conservación de esta especie”, dijo la curadora del zoológico, Kim Gray.

Las tortugas, también llamadas tortugas de caparazón blando de cabeza pequeña, son una especie de gran tamaño originaria del subcontinente indio. Se encuentran en el fondo de ríos y arroyos profundos en el norte de la India, Bangladesh y Nepal.