“Debería haber hecho más preguntas”: acusan a dentista de hacer trabajos innecesarios

SAN DIEGO.- Un dentista de San Diego acusado de realizar trabajos dentales innecesarios y deficientes en niños aparentemente cerró su práctica.

NBC 7 Investigates informó por primera vez sobre la acusación estatal presentada contra el Dr. Khuong Nguyen en febrero. Varios pacientes se quejaron ante el estado, diciendo que realizó endodoncias e instaló coronas de acero inoxidable en los dientes de leche. En el momento de nuestro primer informe, todavía ejercía en Clairemont Pediatric Dental.

Han pasado ocho años desde que la madre de Santee, Christine Chavez, llevó a su hija de 5 años, Paige, a ver a Nguyen, pero Christine todavía llora cuando recuerda lo que pasó.

“Como padre, confías en el dentista o el médico, porque ese es su trabajo”, nos dijo Chávez. "Fuimos a una limpieza, ya sabes, porque ella tenía 5 años y solo un chequeo de rutina".

Pero Nguyen le dijo que Paige necesitaba mucho más trabajo que una simple limpieza. Chávez mostró declaraciones de facturación de NBC 7 Investigates que muestran que Nguyen realizó cuatro tratamientos de conducto e instaló seis coronas de acero inoxidable y dos empastes. No fue fácil para Paige, que todavía tenía los dientes de leche.

“Tan pronto como llegamos a casa, se sintió miserable”, dijo Chávez. "Quiero decir, se acostó aquí en el suelo, ya sabes, echando la cabeza hacia atrás y llorando porque le dolía".

En las semanas siguientes surgieron nuevos problemas. 

“Como si las encías sangraran cada vez que se cepillaba, como si estuvieran hinchadas nuevamente, como a la mitad de la corona de metal”, dijo Chávez. “Avanzó rápido: terminó perdiendo ambos dientes. Tuvieron que ser retirados”.

Con el permiso de su madre, NBC 7 Investigates compartió los registros dentales y las radiografías de Paige con un experto dental, quien calificó el trabajo de sobretratamiento grave y dijo que no vio evidencia de caries dental.

Es una historia que le resulta demasiado familiar a otra mamá local, que nos pidió que ocultáramos su identidad.

“Debería haber hecho más preguntas”, dijo esa madre. "Debería haber exigido más respuestas de este médico".

Esa madre es uno de los dos padres que presentaron denuncias contra Nguyen ante la Junta Dental de California. Esas quejas finalmente resultaron en una larga acusación presentada por el fiscal general del estado, acusando a Nguyen de "incompetencia", "reiterados actos de negligencia" y presentando "reclamos falsos o fraudulentos", entre una lista de cargos.

Nguyen tenía una audiencia pública programada para fines de este mes, pero NBC 7 Investigates notó que el caso se cerró el 15 de agosto y se eliminó la audiencia. Verificamos los documentos más recientes del caso y encontramos un arreglo y una orden disciplinaria, pero estaba redactado. Así que verificamos su licencia en línea y todavía se muestra como activa. Nos comunicamos con la junta dental y nos dijeron: "La junta no ha tomado medidas para concluir esta acción disciplinaria".

NBC 7 también contactó al abogado de Nguyen para preguntar qué pasó con el caso, pero nunca tuvimos respuesta. Cuando nuestra historia inicial salió al aire en febrero, el abogado de Nguyen negó las afirmaciones del estado, enumeró las credenciales de Nguyen y enfatizó que nunca antes había sido disciplinado por la junta dental estatal.

Visitamos el edificio de oficinas de Nguyen y notamos que la señalización ahora es para un grupo dental pediátrico diferente, no para Clairemont Pediatric Dental. Su sitio web dice: “Nguyen cerró su práctica en julio de 2022”. Una recepcionista del nuevo consultorio nos dijo que ahora están recibiendo a sus pacientes, pero Nguyen ya no trabaja allí. Agregó que no sabía qué estaba haciendo Nguyen ahora.

El estado abrió por primera vez su investigación sobre Nguyen en 2018, dos años después de recibir una denuncia. El análisis de NBC 7 de los datos de la junta dental reveló que no es inusual que estos casos se prolonguen durante años. Descubrimos que la junta tarda, en promedio, casi 1200 días en cerrar una investigación. Eso es más de tres años y más del doble del tiempo objetivo de la junta de 540 días. Es algo que preocupa a los expertos con los que hablamos, incluido el Dr. Michael Davis, dentista, y Marian Hollingsworth, defensora de pacientes.

"¿Estamos pensando en tres años?" dijo Davis. “¿Y tenemos un protocolo en el que no estamos monitoreando la sedación? Esto es potencialmente mortal. Esto es absurdo”.

“Da miedo porque tienes, ya sabes, x cantidad de pacientes que van a esa oficina todos los días confiando en que las juntas harán su trabajo”, dijo Hollingsworth. "Ya sabes, confiar en que esta persona está a salvo porque mira, la licencia está justo en el tablero, justo en la pared".

Una de las madres que ayudó a iniciar la investigación estatal sobre Nguyen estuvo de acuerdo en que es necesario hacer cambios.

“Me gustaría que el estado aumentara la velocidad en casos como este, especialmente en los casos que involucran el sufrimiento de los niños”, dijo esa madre. "No sé por qué tomó tanto tiempo. No sé por qué, sinceramente".

Cuente con NBC 7 Investigates para seguir consultando con la junta dental para informar el resultado disciplinario del caso. Esta historia fue publicada en inglés originalmente en la página de nuestra estación hermana NBC 7 aquí.