SAN DIEGO- La Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego está siendo reconocida por sus esfuerzos para preservar la vida vegetal y animal en todo el mundo.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la organización conservacionista más grande del mundo, anunció el miércoles que su Comisión de Supervivencia de Especies se asociará con la Alianza de Vida Salvaje del Zoológico de San Diego (SDZWA) para formar el primer Centro para la Supervivencia de Especies, centrado en los bancos de biodiversidad.
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La SDZWA fue elegida por el trabajo que ya está realizando en el campo de los biobancos, que se define como la preservación intencional e indefinida de células vivas, tejidos, gametos (óvulos y esperma), semillas y otros biomateriales.
El Banco de Biodiversidad de la Vida Silvestre del SDZWA es mundialmente conocido. Está formado por seis colecciones, entre ellas el Zoológico Congelado, donde se conserva la piel o células reproductivas de más de 10,900 individuos y 1,250 especies y subespecies.
“En este momento, hay muy pocos zoológicos congelados, y en realidad ninguno como este”, dijo Barbara Durrant, directora de ciencias reproductivas de SDZWA Henshaw. “Tenemos la mayor diversidad de especies animales que cualquiera pueda tener en un biobanco”.
Durrant dijo que las células se pueden utilizar para diversos fines, desde análisis de ADN hasta clonación.
“De hecho, podríamos recuperar un animal que haya desaparecido o que haya recibido muy pocos individuos con los gametos”, dijo Durrant. “Podemos sacarlos del congelador y usar el esperma, por ejemplo, para inseminación artificial o para in vitro fertilización, y podemos crear seres vivos”.
El Zoológico Congelado ya se ha utilizado para clonar con éxito dos especies en peligro de extinción: el hurón de patas negras y el caballo de Przewalski. Los esfuerzos del SDZWA para intentar salvar al rinoceronte blanco del norte también involucran células almacenadas en el Zoológico Congelado.
“Utilizamos semen congelado de rinocerontes blancos del sur y también de rinocerontes blancos del norte para fertilizar huevos de rinoceronte in vitro en el laboratorio”, dijo Durrant. “Podemos crear embriones que eventualmente serían transferidos y tendríamos terneros vivos a partir de esos materiales congelados”.
Durrant dijo que salvar a estos animales de la extinción no sólo es fundamental para su supervivencia, sino también para la nuestra.
“No sobrevivimos como humanos sin la diversidad de plantas y animales de este planeta”, afirmó.
El nuevo Centro para la Supervivencia de Especies ayudará a la SDZWA a expandir sus esfuerzos de biobancos en todo el mundo.
“Esto es algo muy importante y un gran honor para nosotros”, dijo Durrant. “Nos conecta con la comunidad internacional de zoológicos y la comunidad conservacionista, y nos da acceso a muchas personas – muchas organizaciones – con las que podemos trabajar para salvar estos tejidos y estas células. Esperamos que en el futuro haya muchísimos zoológicos congelados y mucha gente recreando especies en peligro de extinción o salvando especies en peligro de extinción”.
