Surfistas con discapacidades de movilidad recorrieron las olas en La Jolla Shores, este domingo. Una organización sin fines de lucro llevó a cientos de voluntarios incluyendo instructores profesionales para enseñar a personas en sillas de ruedas a entrar al mar.
"Se siente como si estuvieras libre de tu silla de ruedas", dijo Stephen Sadler, quien tiene paraplejia. "Tienes la libertad de deslizarte por el agua. ¡Es impresionante! ¡Es increíble! Simplemente trae vida, te aviva y te trae una vida. Es como ser bautizado de nuevo, sólo una renovación constante del alma".
La organización sin fines de lucro llamada "Life Rolls On" reunió a unos 500 voluntarios para ayudar a casi 100 personas con discapacidades de movilidad a usar tablas de surf donadas y adaptadas, en las olas de La Jolla.
Una de las beneficiadas, Tania Azevedo, quien tiene parálisis cerebral dijo que ha participado en el evento anual durante los últimos años.
"Me he sumergido en otras cosas, pero es otra cosa sumergirse en el agua", dijo Azevedo. "Da un poco de miedo, pero los equipos que trabajan con nosotros son personas muy amables y nos cuidan".
Otro surfista, Leo Berg de 47 años, sufrió una lesión en el tronco cerebral en 1993 después de caerse mientras enseñaba a estudiantes de preparatoria a hacer snowboard en Mammoth. Berg dijo que ha crecido esperando el evento anual de Life Rolls On.
"Es una sensación divertida y genial", dijo Berg. "Me gusta estar en el agua".
Local
La organización comenzó a principios de la década del 2000 por el campeón mundial de surfistas tetrapléjicos, Jesse Billauer. Él abrió el evento, y agradeció a los patrocinadores y voluntarios.
Un incidente de surf en la década de 1990 hirió el cuello de Billauer y perdió la capacidad de caminar. Pero eso no le impidió surfear. Ahora su propia fundación enseña a otros como él a andar sueltos y luchar contra su miedo al agua.
El voluntario, Gary Giffin trabaja con Berg cada año junto con su equipo de voluntarios.
"Para darle a la gente la ilusión de levantarse en el agua y sentirse libres de la libertad de la silla de ruedas, es genial transmitir eso", explicó Giffin.
Voluntarios en grupos grandes levantan y guían a los surfistas adaptativos al agua en las tablas de surf modificadas.
Luego, un instructor empuja al surfista adaptativo en la tabla, con una ola, de regreso a la costa, a lo largo de una pared de personas de pie perpendicular a la costa.
De esa manera, el surfista adaptativo, siempre tiene a una persona a su lado mientras toma una ola y se suelta.
Algunos surfistas adaptativos viajan con surfistas profesionales juntos en la tablar.
El surfista adaptativo, Jeffrey Austin dijo que surfear con Life Rolls On, ha ayudado a que su confianza crezca y mejore su salud física.
"Me gusta salir a esto, a pesar de que no es surf real, aunque uno de estos días me gustaría hacer surf de verdad, es algo que disfruto", dijo Austin.
Si alguien quiere ser voluntario o participar en el evento de Life Rolls On, da click aquí.
