SAN DIEGO- Una clase de desescalada que se imparte a las agencias de aplicación de la ley del área de San Diego podría revolucionar el uso de tácticas de fuerza en todo el país.
La clase, Desescalada Regional y Manejo de Crisis (DCM, por sus siglas en inglés) del Condado de San Diego, se ha utilizado para capacitar a más de 3,200 pertenecientes a 23 agencias en el condado durante los últimos tres años.
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Si el curso pudiera demostrarse en una frase simple, sería “desacelerar”.
“Durante años hemos estado diciendo: ‘Date prisa, date prisa. Llegue a las llamadas, borre las llamadas’, pero ahora estamos diciendo, ‘Tómese su tiempo’, porque cada vida importa”, dijo Larry Leiber, instructor.
La capacitación se basa en los hallazgos de un estudio del fiscal de distrito de 439 tiroteos policiales con 451 sujetos baleados entre 1993 y 2017.
Según los datos, el 64% de los incidentes ocurrieron dentro de los cinco minutos o menos de la llegada de los oficiales.
El entrenamiento de DCM es una clase de ocho horas.
Los instructores llevan a los estudiantes a través de una serie de escenarios de confrontación registrados en un “simulador de opción de fuerza”, que proporciona múltiples escenarios y permite a los alumnos practicar técnicas.
La capacitación comienza con hacer las preguntas correctas y luego ensamblar el respaldo, el equipo y la estrategia adecuados. El énfasis está en lo que haces antes de usar cualquier grado de fuerza.
“No es en esas situaciones que son de vida o muerte, o esa decisión de una fracción de segundo, es lo que conduce a eso. Es cómo implementamos esas cosas para crear tiempo y espacio para utilizar todos estos recursos que tenemos”, dijo Levi Harbin, instructor.
Los resultados del estudio de la fiscalía también hablan de la seguridad de los oficiales. En el 12% de los incidentes, al menos un oficial resultó muerto o herido.
“Las llamadas por disturbios familiares/domésticos han estado durante mucho tiempo entre las más peligrosas para las fuerzas del orden. De manera similar, estas llamadas también son uno de los tipos de incidentes más frecuentes a los que los oficiales respondieron justo antes de un tiroteo en el que participó un oficial”, dijo el estudio.
Veintitrés agencias en el condado de San Diego participan en el programa de capacitación. Es posible que no espere algunos, incluido el Departamento de Libertad Condicional del Condado de San Diego, todos los investigadores del Fiscal de Distrito y miembros de la Sociedad Protectora de Animales, por nombrar algunos.
Todas las agencias de aplicación de la ley en San Diego toman el entrenamiento con la excepción del Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, que tiene su propio entrenamiento de desescalada.
Los instructores de uso de la fuerza señalaron que los estudiantes son muy receptivos al curso. Esta estrategia de quitarle toda la carga a un oficial y, en su lugar, utilizar un enfoque de equipo, hace que el trabajo sea menos estresante.
Los instructores dijeron que todavía existe un elemento de temor entre los oficiales de que tales estrategias puedan ponerlos en peligro. Sin embargo, el entrenamiento no reemplaza el derecho de un oficial a defenderse si se enfrenta a una amenaza mortal.
Más del informe de la fiscalía
El informe de 15 páginas reveló una serie de cosas. Quizás lo más revelador fue:
- En el 63% (276) de los 439 casos, hubo un oficial que disparó.
- El 24% de las veces, el oficial que disparó fue el único oficial presente.
- Más de un tercio de los incidentes ocurrieron inmediatamente después de la llegada.
- Casi dos tercios ocurrieron en cinco minutos o menos.
Estas estadísticas les dijeron a los entrenadores que muy pocos oficiales están involucrados en incidentes críticos donde las decisiones de vida o muerte se toman en muy poco tiempo.
El cinturón de herramientas de un oficial tiene muchas opciones, desde fuerza menos letal hasta fuerza letal, pero los intentos de elegir las palabras correctas y el grado correcto de fuerza en solo unos segundos han tenido, a veces, el peor resultado.
“(Los oficiales) no pierden ese derecho a la autodefensa solo porque usan un arma y una placa”, dijo Jorge Durán, investigador jefe del fiscal de distrito.
El aporte de Durán ayudó a elaborar el plan de estudios del curso, y él juega un papel importante para determinar si el uso de la fuerza por parte de un oficial equivale a un delito.
“Podemos determinar que hubo una amenaza válida y que la persona actuó en defensa propia. Por eso es muy raro que no veas, incluso en todo el país, donde tienes un oficial acusado”, dijo Durán.
El entrenamiento de desescalada del fiscal de distrito se enfoca en el tiempo y la planificación previa al encuentro con el oficial.
Harbin dijo que la palabra desescalada tiene una connotación negativa para algunos oficiales, como si cambiar de táctica les diera ventaja a los sospechosos de delitos.
“¿Qué hiciste para acercarte más a esa persona? ¿Hay algo que podríamos haber hecho antes de esa llamada que me hizo retroceder 20 pies hablando con esta persona por teléfono? ¿Hay otros recursos que podríamos haber usado?”, pregunta Harbin.
“Nadie quiere salir y quitarse la vida, y vamos a tener esas cicatrices mentales por el resto de nuestras vidas”, dijo Leiber.
Leiber dijo que si la desescalada se trata de una cosa, te está tomando tu tiempo.
Esperar por ayuda. Asignar a cada oficial tareas específicas para aliviar la presión de una sola persona y elaborar un plan antes de la aproximación.
“Cuanto más podamos ser profesionales y usar estas herramientas, mejor estaremos y ese es mi objetivo, de verdad, especialmente con mi hijo en el departamento ahora”, dijo Leiber.
El director del Equipo de Respuesta a Emergencias Psicológicas de San Diego (PERT, por sus siglas en inglés), Mark Marvin dijo que los oficiales están aprendiendo habilidades que usan sus médicos.
“Desafío a los oficiales a que prueben esto y me digan lo que encuentren, y dirán que es asombroso. En realidad, el trabajo es menos estresante”, dijo Marvin.
Lo que quizás no sepas es que PERT ha existido durante 25 años y en ese tiempo el grupo siempre ha sido parte de la conversación de desescalada.
Marvin dijo que PERT tuvo 43,000 contactos clínicos dentro del condado de San Diego el año pasado.
El estudio de tiroteos policiales indicó que los problemas de salud mental están relacionados con muchos tiroteos en los que participan agentes.
“Las drogas y/o problemas de salud mental eran muy comunes en los sujetos. O alguna evidencia de uso de drogas y/o problemas de salud mental estaban presentes en el 79% de los casos”, afirmó el informe.
“Nos han dicho: ‘Oye, literalmente me salvaste la vida’. Esa es una experiencia bastante aleccionadora”, dijo Marvin.
Los médicos de PERT apoyan a los oficiales de respuesta por teléfono, en el lugar y ofrecen servicios, pero la policía sigue siendo responsable de la seguridad de todos los involucrados.
“Nadie ha dicho nunca: ‘Dios mío, fue un interrogatorio maravilloso el que tuve con ese oficial’, pero que alguien diga: ‘Estoy un poco sorprendido, tuve una muy buena conversación con ese oficial’. Así que queremos que los oficiales comiencen esa pista y vayan donde está el dolor”, dijo Marvin.
El vicepresidente interino de la NAACP local y miembro de la junta de la Liga Urbana, Robert Lee Brown, también brinda sus puntos de vista sobre la capacitación.
“A todos nos corresponde ser parte de la solución. Todos estamos relacionados. Todos somos hermanos y hermanas en este proceso. Nosotros somos muy pro policías, queremos que se les pague más, queremos que se capaciten más, y están en constante capacitación. Ellos entrenan todo el tiempo. El 80% de la población negra se siente así”, dijo Brown.
Esta clase de capacitación sobre desescalada fue un esfuerzo de colaboración en todo el condado. Los creadores dijeron que casi todas las agencias relacionadas con la aplicación de la ley han dejado sus huellas digitales en este programa.
El fiscal de distrito dijo que los tiroteos policiales se encuentran entre los incidentes más revisados en la aplicación de la ley.
