SAN DIEGO- La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) avanzará con la revisión ambiental de varios proyectos de infraestructura hídrica destinados a abordar la contaminación del agua transfronteriza del río Tijuana, se anunció el lunes.
“Para proteger la salud pública y los ecosistemas vitales en esta área vibrante, necesitamos una solución audaz para el desafío de la contaminación del agua transfronteriza”, dijo Radhika Fox, administrador asistente de la EPA para el agua.
“Hoy, anunciamos nuestra intención de seguir una estrategia integral de infraestructura de agua para abordar múltiples facetas de este desafío y lograr un progreso real para el futuro de la región de San Diego”.
El río Tijuana a menudo transporta aguas residuales sin tratar, basura y otros contaminantes desde México a través de la frontera hacia los Estados Unidos. Además, la descarga contaminada al Océano Pacífico de la planta de tratamiento de aguas residuales de Tijuana se transporta hacia el norte durante el verano, lo que afecta las playas del sur del condado de San Diego.
Se espera que los proyectos de infraestructura anunciados el lunes reduzcan sustancialmente los impactos en Estados Unidos, indicó un comunicado de la EPA.
“Las comunidades a lo largo de la frontera sur de California han estado plagadas de contaminación tóxica de México durante demasiado tiempo, en parte porque ninguna agencia fue responsable del problema”, dijo Dianne Feinstein, senadora demócrata por California. “Estos proyectos ayudarán a mejorar significativamente la salud y la calidad de vida de nuestras comunidades fronterizas”.
El Congreso asignó $300 millones para infraestructura destinada a abordar la contaminación transfronteriza en 2020 a través del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá.
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El costo de la solución “holística” propuesta el lunes excede la cantidad asignada, pero Fox dijo que la EPA implementará un “enfoque por etapas en el diseño y construcción de los diversos proyectos de infraestructura”.
La agencia dijo que continuará involucrando al público y las partes interesadas durante el proceso de revisión ambiental y trabajará con sus contrapartes en México.
“Las comunidades se han visto afectadas durante mucho tiempo por los flujos transfronterizos que cruzan el valle del río Tijuana y el Océano Pacífico, creando una crisis de salud ambiental, cerrando playas y afectando a los residentes y la vida silvestre en la región fronteriza de San Diego”, dijo Juan Vargas, representante de San Diego.
“Bajo la administración de Biden, la EPA lanzó un proyecto integral que tiene el potencial de abordar esta contaminación en su raíz, al desviar los flujos del Océano Pacífico hacia instalaciones de tratamiento ampliadas en San Diego. Estoy listo para apoyar futuras solicitudes de presupuesto para hacer realidad este proyecto”, dijo Vargas.
“El agua limpia es fundamental para la salud de nuestra comunidad, y eso es cierto en ambos lados de la frontera”, dijo Sara Jacobs, representante demócrata por San Diego. “Es alentador ver a la EPA presentar un plan integral para abordar el problema de la contaminación durante décadas en el Valle del Río Tijuana, y me enorgullece haber trabajado con mis colegas para plantear este problema a los funcionarios federales. Ahora es importante que la agencia avance con proyectos que protegerán a nuestras comunidades y que nosotros en el Congreso sigamos supervisando y brindando las acciones legislativas necesarias”.
A medida que la EPA evalúa las opciones de infraestructura, se llevará a cabo una revisión de la Ley de Política Ambiental Nacional con la intención de reducir los posibles impactos ambientales negativos de los proyectos. Esta revisión por mandato legal es necesaria antes de que puedan comenzar el diseño y la construcción.
El USMCA se aprobó en 2020 para actualizar y reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
