SAN DIEGO- Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD), las personas mayores drogadas, y no estamos hablando de adolescentes de preparatoria, visitaron las salas de emergencia por problemas relacionados con el cannabis en cantidades sin precedentes.
Según el estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, solo 366 californianos mayores de 65 años visitaron la sala de emergencias en 2005 por preocupaciones relacionadas con el cannabis. Para 2019, esa cifra se había disparado casi un 3200%, cuando 12,167 personas mayores acudieron a las salas de emergencia.
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Si bien el estado aprobó una ley en el 96 aprobando el uso de la marihuana medicinal, en 2003 se aprobó una segunda ley que aclara la legislación antes de que su uso se generalice. El uso recreativo de la marihuana fue aprobado por los votantes estatales en 2016. Vale la pena señalar que el estudio muestra que, si bien las visitas a la sala de emergencias aumentaron entre 2013 y 2017, se estancaron en 2017, el año en que la marihuana estuvo legalmente disponible para uso recreativo, por lo que la legalización no aparece estar conectado a un aumento en las visitas a la sala de emergencias por parte de personas mayores por problemas relacionados con el cannabis.
“Muchos pacientes asumen que no van a tener efectos secundarios adversos por el cannabis porque a menudo no lo ven tan en serio como lo harían con un medicamento recetado”, dijo Benjamin Han, geriatra autor del estudio. “Veo a muchos adultos mayores que son demasiado confiados y dicen que saben cómo manejarlo; sin embargo, a medida que envejecen, sus cuerpos se vuelven más sensibles y las concentraciones son muy diferentes de las que pudieron haber probado cuando eran más jóvenes”.
Los investigadores citaron a “un número creciente de adultos mayores... que experimentan con el cannabis para ayudar a aliviar los síntomas crónicos” como responsable, en parte, de la ola de visitantes a la sala de emergencias. Entre otras razones, es probable que los geriatras estén preocupados por los hallazgos del estudio debido al hecho de que los pacientes mayores “corren un mayor riesgo de efectos adversos para la salud asociados con las sustancias psicoactivas”, según un comunicado de prensa emitido por UC San Diego esta semana.
Aunque algunos usuarios mayores están experimentando con la droga como un componente de los cuidados paliativos, otros la beben de forma recreativa, por supuesto. Ambos grupos, quienes, según los investigadores, tienen la impresión de que su riesgo de uso regular está disminuyendo, están usando marihuana en cantidades cada vez mayores desde 2005; ambos han contribuido al aumento de los viajes al hospital, según creen los investigadores.
“El cannabis puede retrasar el tiempo de reacción y afectar la atención”, afirma el comunicado de prensa, “lo que puede provocar lesiones y caídas, aumentar el riesgo de psicosis, delirio y paranoia, exacerbar las enfermedades cardiovasculares y pulmonares e interactuar con otros medicamentos recetados”.
Local
A los autores del estudio les gustaría ver que los profesionales médicos normalicen las conversaciones con los pacientes mayores sobre el consumo de cannabis y, al hacerlo, tengan cuidado de no agrupar las preguntas sobre su consumo con las preguntas sobre el uso de drogas ilegales. La razón: es posible que los pacientes no respondan con la verdad.
“En cambio, hacer una pregunta cómo: ‘¿Ha consumido cannabis, también conocido como marihuana, por algún motivo en los últimos 12 meses?’ animaría a los adultos mayores a responder con más franqueza”, dijo la coautora del estudio y doctora, Alison Moore. “Los proveedores pueden preguntar con qué frecuencia se usa el cannabis, con qué propósito, ya sea médicamente para el dolor, el sueño o la ansiedad o recreativamente para relajarse, en qué forma (fumado, comido, aplicado tópicamente) y si saben cuánto THC y CBD contiene. Una vez que el proveedor tiene este tipo de información, puede educar al paciente sobre los riesgos potenciales del uso”.
