SAN DIEGO- Este 15 de septiembre comenzaron las celebraciones del mes de la herencia hispana. Una fecha que se aprovecha para reconocer y celebrar las contribuciones de aquellos hispanos sobresalientes en Estados Unidos.
TELEMUNDO 20 entrevistó a un bombero hispano, que por días y sin descanso alguno, luchó para sofocar el incendio Valley que destrozó decenas de hogares.
“Soy bombero en la estación 12. Nací aquí en Estados Unidos. Mi mamá es de Acapulco, Guerrero y mi papá es de Tocula, México”, señaló Roberto Tapia, bombero.
Él con mucho orgullo hace su trabajo, pero lo que también lo enorgullece es su origen.
De niño, Tapia dijo que soñaba con ser futbolista y cada verano viajaba a México para trabajar con su abuelo y aprovechar para dominar el español.
“Allá conocí la vida de rancho de mi padre. Me enseñé a arrear las vacas, los caballos y los chivos”, comentó.
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Con el tiempo, cambió de parecer, y dejó su ambición por el balón, para ponerse un casco.
“Empecé mi carrera de bombero a los 22 años”, señaló.
Él ahora tiene 29 y ha trabajado por 8 años con el Departamento de Bomberos de San Diego donde ha enfrentado retos. El más reciente fue el incendio Valley en el este del condado de San Diego, en donde las llamaradas han alcanzado los 50 pies de altura. Y al menos 30 familias perdieron sus casas.
Y mientras muchos huían rápidamente del siniestro, Tapia estuvo ahí, cerca de las llamas, luchando contra ellas.
“Empezamos de inmediato a proteger casas. Hicimos lo que le llamamos una defensa a cuatro casas primero”, comentó.
Su misión era salvar vidas y propiedades, por lo que él y otros cientos de bomberos trabajaron sin descanso desde que las llamas iniciaron el pasado 5 de septiembre.
“Ese primer día trabajamos 24 horas seguidas, el segundo día trabajamos otra vez 24 horas y ya el tercer día comencé a trabajar solo 12 horas por día”, señaló.
Él trabajó por nueve días sin descanso y desde entonces dijol que solo ha dormido unas 10 horas.
Para Tapia y sus compañeros, las llamas no son su único reto. En este reciente incendio, también han sido las altas temperaturas que rompieron récord y el peso de sus uniformes.
La mochila que debe cargar en todo momento pesa entre 30 a 40 libras, pero eso no es todo, sino que también la manguera que se ponen encima pesa entre 25 a 30 libras. Y eso sin contar el uniforme. Pero a pesar de eso, solo hay una palabra que Tapia usa para describir lo que hace que es “orgullo”.
Tapia, quien es padre de un niño de 9 años, dijo que también sacrificó las primeras semanas de clases de su hijo, mientras sofocaba las llamas.
Pero dijo que todo vale la pena, ya que le da satisfacción saber que como hispano logró sus metas y aprovechó la oportunidad que no tuvieron sus padres, que fue el tener el trabajo de sus sueños.
Además, Tapia contó que su hijo, quien se llama Vicente, pero le dicen “Chente”, también quiere ser bombero. Y él dijo que sin importar la carrera que elija, él lo va a apoyar porque quiere que sea un orgullo hispano.
