El Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC, por sus siglas en inglés) recibió la orden de funcionarios federales de medio ambiente, de limpiar, rellenar y probar dos sistemas de agua públicos en Camp Pendleton después de que los restos de pequeños animales fueron descubiertos en tres reservas.
Los sistemas de agua del sur y del norte en la amplia base USMC en el norte del condado de San Diego proveen agua potable a aproximadamente 55,000 clientes.
En junio, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) inspeccionó el suministro de agua y encontró "varias deficiencias significativas en ambos sistemas", según un comunicado de prensa de la EPA.
Estas cuestiones incluyeron la presencia de pequeños restos de animales en los embalses.
Después de la inspección, el USMC retiró los restos de los animales y los drenó, limpió, volvió a llenar y probó los depósitos. La EPA dijo que el USMC realizará más pruebas para asegurar que el agua sea segura para beber.
La inspección de la EPA también produjo algunos otros hallazgos, incluyendo que Camp Pendleton supuestamente carecía de supervisión y operadores calificados para el tratamiento y proceso de distribución en los sistemas de agua. La EPA dijo que la base añade desinfectantes a sus sistemas de aguas subterráneas como parte de ese proceso de tratamiento, pero no hubo una "supervisión adecuada" sobre este proceso.
En una declaración preparada dada a conocer el sábado temprano, los funcionarios de Camp Pendleton abordaron este asunto y la prueba de los sistemas de agua de la base como un todo.
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Camp Pendleton dijo que los operadores calificados tienen los permisos estatales requeridos para supervisar este proceso.
"En el momento de la inspección, Camp Pendleton tenía el personal necesario con las certificaciones estatales requeridas en el personal. No todos estos empleados fueron administrativamente asignados a las palanquillas correctas dentro de nuestro sistema de recursos humanos ", dice la declaración de la base. "Esto ha sido corregido y el agua potable es segura".
La EPA también encontró que la avanzada planta de tratamiento de agua se había cerrado periódicamente y que los operadores no estaban completando las pruebas de equipo necesarias. Los inspectores también encontraron que los operadores de la base no inspeccionaban, mantenían y documentaban los esfuerzos de monitoreo. Como resultado, se encontraron grietas y sellos inadecuados dentro de los sistemas de agua.
Después de la orden de la EPA, el USMC ha acordado llevar los sistemas de agua de Camp Pendleton a cumplir con la Ley Federal de Agua Potable Segura.
Además de los esfuerzos de limpieza y las pruebas en curso del suministro de agua, el USMC debe publicar un aviso público para informar a los clientes de los problemas de cumplimiento.
La EPA agregó: "La EPA está requiriendo que el USMC cierre, inspeccione, limpie y muestree todas las reservas de Camp Pendleton dentro de 180 días. En caso de que alguna de las muestras sea positiva, el USMC debe emitir un aviso público y ofrecer a los clientes afectados la opción de recibir una fuente alternativa de agua potable. Estos depósitos no podrán ser devueltos al servicio hasta que sean aprobados por la EPA. "
La declaración de Camp Pendleton sobre el suministro de agua de la base lee, en parte: "La base está comprometida a proporcionar agua potable segura y conforme. Es un deber y una responsabilidad que tomamos en serio ".
Camp Pendleton dijo que los reguladores e inspectores están de acuerdo en que el agua de la base era y sigue siendo segura para beber. La base continuará haciendo mejoras en los sistemas, incluyendo pruebas semanales y verificación por parte del estado.
Camp Pendleton dijo que los funcionarios esperan los resultados de las pruebas de agua de los tres embalses que fueron drenados y limpiados. Desde que fueron rellenados, estos depósitos han sido probados cada dos semanas y el agua ha sido segura para beber.
Camp Pendleton es el hogar de 34 reservorios. Como parte del acuerdo con la EPA, la base realizará inspecciones visuales en todos esos yacimientos en un plazo de 30 días y proporcionará documentación a la EPA. Esas inspecciones están en curso. Dentro de 180 días, los 34 reservorios serán limpiados por un tercero.
Informes de progreso mensuales y reuniones con los reguladores de la EPA también forman parte del plan, de acuerdo con la declaración de Camp Pendleton.
Alexis Strauss, Administrador Regional Interino de la EPA para el suroeste del Pacífico, dijo que la prioridad de la agencia es asegurar que la base logre el cumplimiento de manera oportuna para que el suministro de agua continúe sirviendo a aquellos que viven y trabajan en Camp Pendleton.
"Los sistemas públicos de agua deben cumplir con todos los requisitos estatales y federales para proporcionar agua potable a sus clientes", añadió.
