La policía local y federal inició una investigación sobre un supuesto incendio provocado en la mezquita de Escondido, California, el domingo por la mañana, donde el sospechoso dejó una nota en la que hacía referencia a los ataques terroristas en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, que mataron a 50 fieles.
El incendio se produjo a las 3:15 a.m. en Dar-ul-Arqam en lo que las autoridades están investigando como un incendio provocado y un crimen de odio.
"Si es un incendio provocado, posiblemente también sea un crimen de odio", dijo el teniente Chris Lick del Departamento de Policía de Escondido (EPD).
Yusef Miller, miembro de la comunidad musulmana en Escondido, dijo que fue afortunado que el fuego sucediera antes de la oración de la mañana cuando no había tanta gente en la mezquita.
"Dios bendiga que no sucedió de esa manera", dijo.
La policía no tiene una descripción del sospechoso, y no se han realizado arrestos en este momento.
El FBI, ATF y la Unidad de investigación de Explosiones e Incendios Provocados del Alguacil del Condado de San Diego también respondieron a la escena, donde se notaba un incendio en uno de los muros exteriores de la mezquita, dijo Lick. Parecía que el daño del incendio estaba contenido en esa área de la mezquita, ubicada en 318 W. Sixth Ave.
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Dar-ul-Arqam se construyó hace cuatro años y sirve a una comunidad de varios cientos de personas en Escondido, dijo Miller a TELEMUNDO 20.
Dijo que la tensión es alta después del atentado en Nueva Zelanda.
"No estamos sorprendidos por este incidente", dijo Miller. "Pero estamos muy nerviosos en este momento".
Siete personas estaban dentro de la mezquita con fines religiosos en el momento del incendio, dijo la policía. Pudieron apagar el fuego con un extintor de incendios antes de que los bomberos llegaran a la escena.
"Hay personas que duermen allí durante la noche", dijo Miller. "Escucharon los sonidos, olieron algunos olores divertidos, y había una carta que decía algo relacionado con Nueva Zelanda al mismo tiempo. Así que, esto hizo que todos estuvieran especialmente nerviosos”.
La policía dijo que el sospechoso dejó un mensaje en graffiti en el estacionamiento de la mezquita. EPD no reveló lo que decía el graffiti, solo notó que hacía referencia al tiroteo de Nueva Zelanda.
“Todos deben permanecer absolutamente vigilantes y vigilantes en sus centros de oración. "Si hay personas en el vecino que no deben estar allí, por favor llámenos", dijo Lick. "También acabamos de duplicar nuestros esfuerzos para asegurarnos de que haya una alta presencia policial en el área".
Cualquier persona con información puede llamar a la Línea de consejos de seguridad comunitaria de EPD al (760) 743-8477.
El tramo de West Sixth Avenue frente a la mezquita estuvo cerrado por un tiempo mientras los oficiales investigaban; sin embargo, Miller dijo que no impediría que la mezquita permaneciera abierta como un lugar de culto.
"Vamos a permanecer vigilantes. Todavía no vamos a cerrar esta mezquita. La gente todavía va a venir a orar ", dijo. "No dejaremos de orar. No dejaremos de reunirnos”.
El Departamento de Bomberos de Escondido, el Departamento de Policía de Escondido y la Unidad de Explosivos e Incendios Provocados del Alguacil del Condado de San Diego respondieron a la escena.
Horas después de los ataques terroristas de Nueva Zelanda el 15 de marzo, los musulmanes de San Diego se unieron en adoración durante una oración en el Centro Islámico de San Diego.
Días después, se celebró una vigilia en el parque Balboa en honor a las víctimas de la masacre de Nueva Zelanda.
Luego de los ataques de Nueva Zelanda, Lick dijo que la EPD comenzó a hacer patrullas adicionales en el área. Lick reafirmó estas patrullas adicionales después del incidente del domingo por la mañana.
Miller dijo: "aunque somos más conscientes de nuestra conciencia, todavía estamos resueltos en la idea de que hay personas aquí que nos aman y nos apoyan".
