El tribunal de apelaciones del Noveno Circuito, aceptó este miércoles, escuchar el argumento del representante del distrito 50 del Congreso, Duncan Hunter, por el rechazo de los cargos de corrupción presentados contra él en 2018.
Un juez primero negó la moción del representante de abandonar el caso, pero la decisión de este miércoles de escuchar su apelación, podría potencialmente cambiar el inicio del juicio, ahora programado para enero del 2020, mucho más allá de las elecciones del próximo año, según dos ex fiscales del distrito del sur de Estados Unidos.
El representante Hunter, y su esposa, están acusados de utilizar indebidamente más de $250,000 de fondos de campaña para gastos personales como mandado, viajes, y vacaciones familiares. El Noveno Circuito debe decidir si tales acciones eran permitidas bajo la Disposición y Discurso de la Constitución. Está previsto que el tribunal escuche la apelación de Hunter, en diciembre.
"Es una de esas cosas que están protegidas. No es una protección absoluta, pero está protegida", dijo el ex fiscal federal, Chuck Labella.
Labella dijo que la Cláusula de Discurso y Debate, impide que los miembros del Congreso sean procesados por ciertas acciones y cosas que se dicen entre ellos y sus empleados en el ejercicio de sus funciones.
Hunter, un veterano de combate de la Marina, se declaró inocente de todos los cargos. Su esposa, Margaret Hunter se declaró culpable de un cargo de corrupción y acordó cooperar con los investigadores.
A pesar del programa acelerado del procedimiento de apelación, otra ex fiscal de Estados Unidos, Carol Lam dijo a NBC 7, que el juicio de Hunter podría retrasarse hasta 18 meses.
"No creo que nadie pueda predecir que el panel gobernará rápidamente. Al gobierno le gustaría eso, pero no hay garantía", dijo Labella.
Ese tipo de demora abriría la puerta para que Hunter gane potencialmente la relección por segunda vez bajo acusación.
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"Ciertamente es posible porque simplemente no sabes cuanto tiempo durarán los tribunales, no sabes cuál será el fallo, y no sabes cuál será el próximo paso", dijo Labella.
Actualmente, hay 10 candidatos en la carrera por el puesto de Hunter, y se espera que el ex representante del distrito 49, Darrel Issa, ingrese oficialmente a la candidatura este jueves.
