¿OB seguirá siendo Ocean Beach si talan las palmeras?

OCEAN BEACH- La famosa comunidad de playa de ambiente relajado de San Diego, Ocean Beach (OB), es un asunto relajado, en la mayoría de los casos.

A menos que, por supuesto, vengas por sus palmeras. Entonces las cosas se ponen litigiosas.

Las calles en el extremo norte de Point Loma se trazaron en 1887, según la Asociación de calles principales de Ocean Beach, pero la comunidad no despegó realmente hasta la adolescencia, cuando se inauguró el famoso parque de diversiones Wonderland frente a la playa.

En algún momento de los años 20, los 1920, alguien se encargó de plantar palmeras (palmeras de abanico, según una demanda presentada en octubre por un par de lugareños) en y cerca de Newport Avenue, entre las calles Santa Bárbara y Guizot.

Aproximadamente noventa años después, John y Tracy Van de Walker en 2008 compraron su casa, justo arriba de la colina y a unos pasos de la playa, según folletos, y en 2021, esas mismos palmeras todavía están floreciendo, elevándose unos 60-70 pies en el aire, luciendo casi cómicamente delgados en su alcance a tales alturas.

A principios de octubre, los Van de Walkers recibieron una nota algo impersonal de Ralph Redman, gerente de planificación del aeropuerto de San Diego, diciendo que los árboles estaban condenados y serían removidos “en las próximas semanas”.

Para ser claros, las palmeras cerca de la casa de Van de Walkers están a cuatro cuadras de distancia y a unos 150 pies de altura sobre el corazón de OB en Newport Avenue, justo al oeste de Sunset Cliffs Boulevard.

Las palmeras allá abajo no son un riesgo.

La carta a los Van de Walkers, que estaba dirigida al “dueño de la propiedad” les informó que una “encuesta independiente realizada recientemente en nombre de la Autoridad del Aeropuerto Regional del Condado de San Diego (la “autoridad”) mostró una palmera ubicada en el derecho de paso público adyacente a 4404 Newport Ave. que se entromete en el espacio aéreo protegido que rodea al Aeropuerto Internacional de San Diego”.

Para el ojo inexperto, el tope de las palmeras, ubicadas a cientos de pies debajo de las fortalezas voladoras que despegan (y, ocasionalmente, aterrizan) de la pista en lo que una vez se conoció como Lindbergh Field, no parecen ser un peligro para los aviones que aterrizan en el aeropuerto que está a casi tres millas al este.

Sin embargo, la ciudad puso un objetivo en estos ejemplos particulares de Bismarckia noblis, después de que el aeropuerto en 2020 realizara una encuesta, algo que se hace cada 5-10 años.

“(O)bstrucciones constituyen una violación de la Sección 21659 (a) del Código de Servicios Públicos de California”, dijo la carta de la ciudad, con un área de preguntas y respuestas frecuentes proporcionada por el aeropuerto que indicó: “Las obstrucciones recientemente identificadas se están acercando a ese margen de seguridad, por lo que es necesario mitigarlas”.

Por su parte, los Van de Walkers contrataron al abogado Marc Applbaum del bufete de abogados Midway, y el 28 de octubre, presentaron una “petición y demanda por mandato judicial, medidas cautelares y daños”. Una semana antes, la oficina de Applebaum había enviado una carta de cese y desistimiento al alcalde de San Diego, Todd Gloria, al guardabosques de la ciudad Brian Widemer, al aeropuerto / Redman, a la FAA y a la fiscal de la ciudad de San Diego, Mara Eliot.

En la carta, Applbaum escribió que “mis clientes sufrirán varios daños, que incluyen, entre otros, disminución y pérdida del valor de la propiedad, menor comerciabilidad, costos de ingenieros, tasadores y otros expertos para analizar los daños a la Propiedad en cuestión y costos para mitigar los daños”. La carta dijo que la casa de los Van de Walkers está “actualmente tasada en $1.765 millones por el Tasador del Condado de San Diego”.

El problema con las palmeras en OB, como lo ve la FAA, es que los instrumentos de navegación de aviación sensibles necesarios para volar en la niebla o en la oscuridad se verían afectados por las palmeras. Sin embargo, el equipo de Van de Walker presentó una declaración de testimonio pericial de Michael Curran, quien también es abogado, piloto profesional y experto en aviación/legal que se ha desempeñado en esa capacidad en múltiples ocasiones, y quien, en su declaración, declaró que las palmeras “demostrablemente no son una amenaza racional para la seguridad de la aviación de las aeronaves en la trayectoria de vuelo/inclemencias del tiempo, al aeropuerto de San Diego”.

La ciudad, sin embargo, difiere con esa evaluación.

“A pedido de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Aeropuerto Internacional de San Diego, la ciudad de San Diego tiene previsto retirar aproximadamente 20 palmeras de dos ubicaciones en Ocean Beach y Bankers Hill”, se lee en un comunicado, en parte, enviado a TELEMUNDO 20, el viernes, por Anthony Santacroce, un alto funcionario de información pública de la ciudad de San Diego. “Los árboles están ubicados en propiedad de la ciudad. Según la FAA, durante las inclemencias del tiempo, estos árboles pueden interferir con la ruta de vuelo designada y potencialmente hacer que los aviones que llegan se desvíen del aeropuerto”.

Applbaum le dijo a TELEMUNDO 20 el viernes, sin embargo, que los palmeras no están en la ruta de vuelo.

“No lo creemos, según nuestro análisis y las declaraciones de pilotos experimentados familiarizados con las rutas de vuelo del aeropuerto SD”, escribió Applbaum.

Incluso si las palmeras se encontraran en la ruta de vuelo, dijo Applebaum, tendrían que elevarse unos 200 pies hacia el cielo de San Diego, una altura que sin duda le daría al vecindario de Point Loma algo más para detenerse además del ruido producido por los jets volando con frecuencia.

Entonces, ¿qué tan separados están los dos lados en este litigio? Bastante lejos, al parecer. En este punto, ni siquiera parecen estar de acuerdo con las palmeras.

“Según la información y la creencia, las palmeras que se extraerán en Point Loma parecen ser palmeras de abanico que son autóctonas del estado de California y que requieren la protección de la Comisión Costera de California”, argumentan los demandantes.

“Entendemos la preocupación de la comunidad por la pérdida de estas palmeras altas, que no son nativas de nuestra región”, respondió Anthony Santacroce, un alto funcionario de información pública de la ciudad de San Diego, en un comunicado enviado a TELEMUNDO 20 el viernes.

El 1 de noviembre, los Van de Walkers obtuvieron una medida cautelar cuando la jueza federal de distrito Cynthia Bashan otorgó una moción ex parte para una orden de restricción temporal.

“El Tribunal RESTRINGE y SE UNE a los Demandados BRIAN K. WIDENER ya la AUTORIDAD DEL AEROPUERTO REGIONAL DEL CONDADO DE SAN DIEGO como se establece en esta Orden. El Tribunal ORDENA a los Demandantes que notifiquen esta Orden a los Demandados”, indicó un documento judicial.

Pero, lo que pasa con una TRO es que la T significa temporal, como los Van de Walkers aprendieron el 9 de octubre, cuando el juez federal en el caso, Bashant, dejó vacante la TRO, dictaminando que los Van De Walkers no tenían derecho a comparecer ante el tribunal ya que no eran, de hecho, los dueños de la propiedad sobre la que se encuentran las palmeras. Debido a que están creciendo en la cinta verde entre la acera y la calle, sigue el argumento, el “dueño” de las palmeras es, de hecho, la ciudad de San Diego.

Applbaum dijo a TELEMUNDO 20 que, como contribuyentes, los Van de Walkers son, de hecho, “propietarios”.

“Pronto volveremos a los tribunales, ya sea en un tribunal federal o en un tribunal estatal, ya que nuestros clientes son propietarios y contribuyentes y tienen un interés personal en la supervivencia de las majestuosas e icónicas palmeras que son autóctonas de la comunidad”, dijo Applbaum a TELEMUNDO 20.

Luego agregó “creemos que todos los contribuyentes tienen un derecho de propiedad sobre los árboles que son activos de la comunidad”.

La ciudad dijo el viernes que en este momento, no se ha programado que las cuadrillas entren y derriben los árboles y, además, que de todos modos realizaría investigaciones adicionales antes de hacerlo.

“Actualmente no hay una fecha para la remoción de las palmas y estamos colaborando con la FAA y el Aeropuerto de San Diego para que podamos recibir instrucciones claras sobre por qué es necesaria la remoción y los impactos esperados en los vuelos y la seguridad pública si no se eliminan los árboles”, dijo Santacroce en el comunicado enviado a TELEMUNDO 20.

Los Van de Walkers están recibiendo apoyo de los vecinos en su lucha con el ayuntamiento.

“Vivo en el vecindario aquí, y soy ingeniero y no creo en absoluto que estas hermosas palmeras estén afectando el tráfico aéreo”, dijo Richard Johnson el sábado. “Y creo que es, ah, sería una pena, como, tener esto, nuestro vecindario, que estos árboles se quiten de nuestro vecindario. No lo entiendo. No tiene sentido para mí”.

En el caso de que las palmeras caigan, dijeron los funcionarios de la ciudad, planearon trabajar con los propietarios de viviendas para “Plantar árboles de hojas nuevas que se sumarán a nuestro dosel urbano. Además de proporcionar sombra y bajar las temperaturas, los árboles nativos apoyan los objetivos de acción climática de la Ciudad. de eliminar la contaminación del aire, reducir la escorrentía de aguas pluviales y crear un San Diego más sostenible y resistente”.

Seguro, pero ¿los árboles nuevos vibrarán con OB? Tendrás que preguntarle a un residente local.