SAN DIEGO - Un hombre que estaba al timón de una embarcación que se volcó el verano pasado a unas 7 1/2 millas de la costa de Mission Bay fue sentenciado el lunes a más de cuatro años de prisión por contrabando de personas y drogas a bordo del barco.
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Según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Henrry Javier García Valle, de 38 años, de Sinaloa, México, se declaró culpable de los cargos federales derivados del incidente del 26 de julio, en el que la embarcación volcó con 14 inmigrantes indocumentados a bordo, incluyéndolo a él y tres coacusados; todos sobrevivieron.
El barco fue visto por la Guardia Costera de los Estados Unidos justo antes de las 4 a.m. y Valle se alejó a toda velocidad de los agentes, según el memorando de sentencia de la fiscalía. El bote finalmente se detuvo y comenzó a llenarse de agua, momento en el que se vio a personas arrojando bolsas al océano. Tres de las bolsas fueron recuperadas y contenían más de 75 libras de metanfetamina, según documentos judiciales.
García Valle y los demás fueron rescatados por la Guardia Costera. Más tarde admitió haber traficado personas y drogas en un barco descrito por los fiscales como "ruinoso" y no equipado con una cantidad suficiente de comida o chalecos salvavidas.
Los coacusados de García Valle, todos ciudadanos mexicanos que asistieron con el reabastecimiento de combustible o la dirección de los migrantes, también se declararon culpables. Dos de los hombres ya han sido sentenciados, mientras que otro debe ser sentenciado el próximo mes.
"Los intentos de contrabando como estos a menudo conducen a consecuencias trágicas, que afortunadamente se evitaron esta vez", dijo el contralmirante Brian Penoyer, comandante del Undécimo Distrito de la Guardia Costera.
La sentencia sigue a una serie de recientes intentos fallidos de contrabando frente a la costa de San Diego, incluidos dos este mes que resultaron en muertes.
"Nos encontramos con más contrabandistas que intentan evitar ser detectados navegando sus embarcaciones mal equipadas más lejos del mar", dijo Cardell T. Morant, agente especial a cargo de las investigaciones de seguridad nacional. "No se puede exagerar: - Operaciones de contrabando peligrosas como estas podrían potencialmente resultar en la pérdida de vidas en el mar ''
