SAN DIEGO - Las noches de insomnio de la familia de Mark Whitley terminaron gracias, en parte, a un espectador de NBC. Fue noticia el pasado lunes porque llevaba más de una semana desaparecido. Whitley tiene una discapacidad mental, lo que aumenta la preocupación por su paradero para aquellos que se preocupan por él, e incluso para extraños.
Los miembros de la familia de Whitley dicen que desapareció de una cita con el médico en el centro el 26 de mayo. Durante las siguientes dos semanas, deambuló por las calles de Bay Terraces sin ninguna identificación, dinero o incluso su teléfono.
A su familia le preocupaba que alguien pudiera aprovecharse de él, pero Linda Lowery vio que necesitaba ayuda y lo tomó bajo su protección.
“Seguía siguiéndome a todas partes”, se rió Lowery. "Entonces, pensé: '¿Por qué este tipo me sigue a todas partes?'"
Ella misma ha estado sin hogar durante dos meses y dijo que él se quedó a su lado todo el tiempo, casi como su hijo adoptivo.
“Le di esta [lona] para que se pusiera encima y le di una manta, y luego le dimos un juego de almohadas para acompañar la manta”, dijo Lowery mientras recogía la lona para limpiar.
Alguien más le dio una mochila con loción y crema de afeitar.
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Whitley no tenía idea de dónde estaba y dijo que esas dos semanas fueron difíciles.
“Simplemente estar en las calles sin saber dónde estás”, recordó. “No saber a quién acudir”.
Mientras se cuidaba a Whitley, su familia y vecinos en La Mesa peinaban las calles buscándolo todos los días.
Cuando un televidente de nuestra cadena hermana NBC 7 vio a Whitley, le dijo a su familia dónde estaba y que estaban en camino. La prima de Whitley, Shameka Dixon, lo vio en un banco del parque comunitario Bay Terrace y tuvo sentimientos encontrados.
"Yo estaba como, 'Vaya, estoy a punto de hacer un cambio y golpearte el trasero'", se rió. “Todos comenzaron a llorar y abrazarlo y esas cosas”.
Whitley dijo que aprendió valiosas lecciones en las calles. La gente fue acogedora, pero se va con mejor intuición.
“Tienes que saber con qué tipo de personas estás tratando”, dijo. “Y pienso, mira con quién estás”.
Su nueva comunidad está feliz de que haya llegado a casa a salvo, especialmente Lowery. Siente que estaba destinada a conocerlo y quería dejarle un mensaje.
“Te amo, cariño”, dijo ella. “Estoy aquí por una cierta razón”.
La familia de Whitley quiere agradecer a las personas que han estado trabajando para traerlo a casa. Si no hubieran mantenido los ojos bien abiertos y se hubieran mantenido diligentes, su familia dijo que todavía lo estarían buscando.
“Se siente genial [estar en casa]”, dijo Whitley. “Doy gracias a Dios que me estaban buscando y buscando”.
