San Diego tiene la reputación de servir excelentes mariscos, pero últimamente hemos estado en las noticias debido a la vida marina que está llegando a nuestras costas.
La semana pasada, un pez abisal, una especie de aguas profundas que se hizo famoso en "Buscando a Nemo" que tiene una pequeña luz bioluminiscente en la parte superior de su cabeza que actúa como señuelo apareció en Black's Beach. El martes, los bañistas cerca de la Institución de Oceanografía Scripps (SIO) al norte de La Jolla Shores descubrieron un pez lanceta vivo de 4 pies que se había varado solo.
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El pez lanceta hermafrodita no es tan raro como el pez abisal, según los investigadores de Scripps, pero tal vez sean igual de interesantes. Esto es lo que aprendimos sobre la especie y algunos de los muchos misterios que los investigadores del pez lanceta, conocido como el pez caníbal, están tratando de resolver.
¿SON SABROSOS?
Lamento decepcionarte, pero los tacos de pez caníbal nunca serán el elemento del menú que gane a tu restaurante nouveau chic favorito una estrella Michelin. Probablemente no podría cortarlo como ingrediente destacado en una lata de Friskies.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) intentó trabajar con los chefs en una especie de campaña que aumentaría la conciencia sobre las oportunidades gastronómicas del pez lanceta. La campaña nunca despegó realmente porque nuestros delgados y brillantes amigos simplemente no saben bien a los humanos.
Sin embargo, saben bien a otros peces lanceta.
¿SON REALMENTE CANÍBALES?
Es cierto, según el Dr. Elan Portner, becario postdoctoral en Choy Lab de SIO . Portner y un equipo de científicos de la profesora asistente de UC San Diego, la Dra. Anela Choy, han estado estudiando el contenido del estómago de Lancetfish.
Lo que encontraron fue que los peces lanceta parecen disfrutar el sabor de su propia especie. Sin embargo, podría ser una cuestión de madurez, similar a algunos humanos y vegetales verdes. El equipo de Choy descubrió que los Lancetfish gravitan hacia los suyos una vez que alcanzan unos 3 pies de largo.
Por qué la espera es un misterio, al igual que muchos otros aspectos de la vida del pez lanceta.
LOS PECES LANCETA SON HERMAFROTIDAS
Eso es otra maravilla. Los peces lanceta son lo que se conoce como hermafroditas simultáneos, lo que significa que poseen órganos reproductores masculinos y femeninos que producen gametos viables al mismo tiempo. Los hermafroditas secuenciales se someten a un "cambio".
Los científicos no saben si los Lancetfish pueden reproducirse por sí mismos o si dependen de uno o varios socios, según Portner. Tampoco está claro si son solitarios o viajan en las escuelas, por lo que el tiempo de vacaciones para estos caníbales es increíblemente incómodo o francamente solitario.
MÁS SOBRE EL PEZ LANCETA
El pez lanza que encalló en La Jolla el miércoles es el decimoséptimo descubierto por el SIO o convertido en él desde 1947. El último fue en 1996 en Oceanside, según Ben Frable, Gerente de Colección de Vertebrados Marinos del SIO.
SIO 21-37, el nombre del catálogo de la última incorporación a la colección de Frable, se encontró vivo en La Jolla Shores. El delicado pez no sobrevivió a su corta estadía en tierra, ni a los ataques de las gaviotas, pero Frable dice que SIO 21-37 se conservará para ayudar a los investigadores, posiblemente durante cientos de años. Dijo que el espécimen más antiguo de su colección es un pez roca conservado desde 1881.
Frable cree que SIO 21-37 puede haberse perdido persiguiendo presas o haber salido del curso huyendo de un depredador.
Portner no tenía una teoría sobre cómo terminó el pez lanceta en la playa. Aunque se alimentan entre la superficie del océano y unos 6,000 pies de profundidad, rara vez se les ve dentro de las olas, según Portner. El pez lanceta es comúnmente capturado por pescadores de línea en busca de pez espada o atún a una profundidad de 800 a 900 pies.
Los investigadores saben muy poco sobre la especie, pero no es porque sean raras. Los peces lanceta se encuentran en todos los océanos del mundo y abundan en alta mar, que Portner llamó el hábitat más grande de la tierra. Simplemente no se observan fácilmente.
Por ahora, el equipo de Choy Lab espera que estudiar lo que come el pez lanceta ayude a despegar las capas de su fascinante vida.
Además de los juveniles de su propia especie, a los peces lanceta les encanta comer peces hacha, crustáceos, calamares, pulpos, anfípodos y, lamentablemente, plástico. Portner dice que alrededor del 30% de los peces lanceta estudiados tienden a tener algún tipo de desechos marinos en el estómago, incluidos fragmentos de plástico y, a veces, incluso botellas enteras.
