SAN DIEGO. – Si te has preguntado porque la mayoría de los restaurantes de comida rápida mexicana en el suroeste de EEUU con sus típicas ventanas de autoservicio llevan de nombre alguna variación del nombre “Roberto”, es porque la mayoría son el legado o una imitación de una exitosa cadena de restaurantes que llegó al sur de California a finales de los años 60s.
Según NBC News, la primera taquería de este estilo abrió a finales de los años 60s con el nombre Roberto’s Taco Shop.
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Roberto y Dolores Robledo inmigraron a San Diego desde San Luis Potosí a mediados de 1940 bajo el programa Bracero, un programa que desde 1942 a 1964 le permitió a 4.6 millones de mexicanos obtener trabajo temporal en EEUU primordialmente en la agricultura.
Inicialmente, la pareja Robledo abrió una tortillería desde una casa que compraron en San Ysidro, al sur del condado de San Diego, en el verano de 1964. Hacían entregas de tortillas y burritos que preparaban y se agotaban rápidamente recordó Reynaldo Robledo, de 57 años, el doceavo hijo de la pareja en una entrevista con NBC News.
Así la familia abrió cuatro negocios, pero no fue cuando adquirieron un quinto local en 1969 al que le pusieron de nombre “Roberto #5”, que nació la primera taquería, donde la mayoría de los hijos aprenderían el negocio.
Sin embargo, Roberto Robledo no solo quería que sus hijos salieran adelante, según recuerda José Robledo, el hijo menor de sus 13 hijos. Si no que comenzó a ofrecer a otros trabajadores del campo, y a familiares de su pueblo natal que vinieran a trabajar a sus restaurantes y los impulsaba a que también abrieran sus propias franquicias porque creía fervientemente que EEUU es la tierra de las oportunidades.
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“Si estás dispuesto a trabajar duro, hay suficiente negocio para todos”, recordó José Robledo, de 52 años. “Él siempre estuvo allí para ayudar a todos los que querían entrar en el negocio”.
De acuerdo con la página oficial de Roberto’s, la familia continúa operando 70 taquerías bajo el nombre original.
Pero ¿de dónde salieron todas esas variaciones del nombre original como Royberto’s, Humberto’s, Alberto’s…?
Tan solo en el condado de San Diego hay 15 variaciones: Roberto’s, Alberto’s, Aliberto’s, Filiberto’s, Aiberto’s, Gualberto’s, Jilberto’s, Hilberto’s, Adalberto’s, Royberto’s, Ramberto’s, Hamberto’s, Humberto’s, Ruberto’s y Rolberto’s, según San Diego Reader.
Según su hijo, muchos paisanos de Roberto se inspiraron en la historia del sueño americano y decidieron copiar e imitarlo. Cuando Roberto encontraba que alguien que había abierto una taquería bajo su nombre no servía ingredientes frescos, o a la altura de él, les pedía que cambiaran el nombre dijo Reynaldo a NBC News.
Las franquicias originales de “Roberto’s Taco Shop”, solo se venden en Nevada a exempleados que trabajaron con ellos por al menos 10 años. Y según Reynaldo, incluso ahora el 95% de estas son personas que vienen del mismo pueblo en el que nacieron sus padres.
Roberto Robledo falleció en 1999, vivió sus últimos años en Las Vegas a donde se mudó para extender el negocio.
Dolores Robledo “Doña Lola” falleció en julio de 2020, a los 90 años según reportó el Union Tribune. Quien vivió en Escondido desde 2011. Aunque separados, nunca se divorciaron y continuaron trabajando juntos para dejar un gran legado para su numerosa familia.
