SAN DIEGO, California - Mientras Lindsey Balsley se preparaba para comenzar su último año, no planeaba agregar otro deporte a su agenda. Balsley ya jugaba voleibol, fútbol y atletismo a nivel universitario.
“Todos ellos me dan un aspecto diferente que me encanta de ellos”, dijo.
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Pero, cuando se inscribió en el juego Powderpuff de la preparatoria Coronado el año pasado, no se dio cuenta de que sería el comienzo del deporte número cuatro.
Kurt Hines es el entrenador en jefe del equipo de fútbol americano de Coronado High. Esta es su séptima temporada con los Islanders, pero la primera con Balsley en la plantilla.
Hines dijo que en cuanto la vio patear el balón se dio cuenta de la fuerza de sus piernas. Dijo que le pidieron que arbitrara el juego y aprovechó la oportunidad para ver si Balsley estaría dispuesto a darle una oportunidad a su equipo.
“Se me acercó en el entretiempo y me hizo lo que pensé que era una pequeña broma. Él dijo: 'Tenemos que invitarte a jugar fútbol', dijo Balsley.
Admitió que había pensado en jugar al fútbol americano antes, pero cuando comenzó a competir y a tener éxito en otros tres deportes, sintió que no tenía tiempo para un cuarto deporte.
"No pensé que sería una realidad que tendría el tiempo o la capacidad para intentar formar parte del equipo o incluso que me pidieran que estuviera en el equipo", dijo Balsley. “Y me preguntaba si valdría la pena agregar algo más a mi plato además de intentar equilibrar mi trabajo escolar”.
Sin embargo, Hines fue convincente. Balsley se unió al equipo como el número 33.
"Le pregunté si quería venir a probar y, ya sabes, le prometí lo mismo. Les prometo a todos los hombres y mujeres jóvenes que tendrán la oportunidad de competir y vamos a colaborar con ellos", Hines dicho. "Eso es todo."
Balsley es una de las tres chicas del programa. Hay dos jovencitas en total en el equipo universitario de fútbol y otra más en el equipo universitario junior.
“Yo diría que es bastante normal ser niña. Obviamente no es común, pero te tratan normalmente”, dijo. “Todos aquí son súper acogedores. Definitivamente no hay energía negativa por parte de los muchachos del equipo. Son muy alentadores. Si te equivocas, quieren que lo hagas mejor y es como una gran familia”.
Es un entorno que Hines ha priorizado fomentar.
“No los tratamos de manera diferente. Ellos no quieren eso. No necesitan eso”, dijo. “Son futbolistas. Resulta que son mujeres jóvenes pero son jugadoras de fútbol americano”.
Hines le dijo a nuestra cadena hermana NBC 7 que en los últimos siete años como entrenador en la escuela, constantemente ha tenido niñas en la lista.
“El único cambio que realmente hay es si nosotros, como entrenadores, permitimos que haya un cambio”, dijo Hines. “Le digo a nuestro personal todo el tiempo que si lo único que hacemos es ayudar a nuestros jugadores a ser mejores jugadores, estamos fracasando estrepitosamente. Nuestro trabajo es construir campeones, por muy cliché que parezca, dentro y fuera del campo".
En lo que respecta al futuro, Balsley espera competir en la pista de la División 1, pero por ahora disfruta ser parte de su nuevo equipo y espera alentar a otros a probar cosas nuevas, incluso si no se considera la norma.
“Si mis amigas me preguntan y me dicen que quieren estar en el equipo, pero tienen miedo, les diría que lo hagan al 100%”, dijo Balsley.
