SAN DIEGO - Suley Lahey luchó por contener las lágrimas después de ver una proyección del documental "It's Basic" en el Teatro Guggenheim en el centro de la ciudad.
La madre de dos hijos dice que puede identificarse con la difícil situación de los padres, desde un padre que cuida a un niño con autismo hasta una madre que lidia con los efectos de la violencia doméstica, destacada en el documental sobre los programas de ingresos garantizados en todo el país.
"También fui sobreviviente de violencia doméstica. Causó un efecto dominó en mi vida", dijo Lahey.
Lahey dice que vivió en un refugio durante dos años con sus dos hijos después de ser desalojada. Eventualmente, consiguió ayuda a través de un programa de vivienda.
Pero dice que lo que le ayudó a darle una nueva oportunidad en la vida fue el programa de ingresos garantizados en San Diego, que esencialmente les da dinero a personas como ella sin condiciones.
"Se sentía como libertad. Se sentía como seguridad. Parecía posibilidades", dijo Lahey.
La organización local sin fines de lucro Jewish Family Service (JFS) de San Diego está probando cuatro programas de ingresos garantizados que ya han impactado a 2,800 hogares. El dinero federal, estatal y del condado ayuda a financiarlos. Dos de esos programas dan a las familias pagos mensuales de $500 al mes durante dos años.
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Lahey formó parte del "Fondo de Acción para la Recuperación del Mañana". Otorga a las familias que corren el riesgo de quedarse sin hogar un pago único en efectivo de $4,000.
"No tuve que escarbar y sobrevivir para pagar los extras en la vida", dijo Lahey. "Cosas como la cena de Acción de Gracias, los regalos de Navidad".
Según un nuevo informe de JFS, los participantes utilizaron el dinero en cosas como comida, vivienda y transporte.
"Psicológicamente, sus niveles de estrés han disminuido y tienen una mejor cohesión familiar", dijo Khea Pollard, directora de movilidad económica y oportunidades de JFS.
Pollard dice que el dinero les da a los beneficiarios, que en su mayoría son padres que trabajan, un respiro para capear las emergencias financieras.
"No piensen en esto como una limosna, sino como una inversión en la prevención previa. Porque una vez que salen a la calle, pagamos de todos modos. En realidad, estamos pagando mucho más", dijo Pollard.
Se han implementado programas similares de ingreso garantizado en ciudades de todo el país.
El ex alcalde de Stockton, California, Michael Tubbs, ayudó a poner a prueba los programas que otras ciudades están utilizando.
"La gente no trabajaba menos. De hecho, en Stockton, la gente pudo trabajar más y pasar de tiempo parcial a tiempo completo", dijo Tubbs.
Tubbs espera que el gobierno federal lo implemente como lo hace con el crédito tributario por hijos.
"De lo que nos dimos cuenta es de que nuestras finanzas son muy volátiles, lo que significa que si luchas contra la inseguridad alimentaria, también luchas con la inseguridad de la vivienda, y también podrías luchar contra la inseguridad de los mimos", dijo Tubbs. "Eso es algo que ningún funcionario del gobierno, ningún burócrata, es lo suficientemente inteligente como para pensar por todos, en términos de cómo usan el dinero".
El sueño de Lahey de algún día tener su propio negocio, vendiendo postres puertorriqueños, está un paso más cerca de hacerse realidad.
"No es una limosna. Es una mano. Me ayuda a darme cuenta de que hay algo más por lo que luchar", dijo Lahey.
Algunos de los programas acaban de terminar. JFS dice que tomará algún tiempo tabular los datos y determinar la tasa de éxito.
Uno de ellos es un programa enfocado en evitar que las familias ingresen al sistema de cuidado de crianza. Un portavoz del condado de San Diego señaló que el programa es una nueva forma de ayudar a mantener a las familias de San Diego unidas y fuera del cuidado de crianza.
La declaración dice: "Los resultados son preliminares, pero parecen positivos para muchos beneficiarios, como lo muestra el informe del Servicio Familiar Judío. Como programa piloto, es uno de los pocos que se están llevando a cabo en todo el país que se enfocan en la prevención del cuidado de crianza y estamos ansiosos por ver lo que muestran los datos y compartirlo con el público".
