Estas rocas en el fondo del mar podrían impulsar mil millones de vehículos eléctricos

SAN DIEGO - Hay un tipo de roca muy especial en el fondo del Océano Pacífico que podría ser la clave de millones de futuros vehículos eléctricos.

Los investigadores del Maersk Launcher, que actualmente está atracado en la bahía de San Diego, están buscando la mejor y más segura forma de llevarlo a la superficie.

"Estamos tratando de comprender mejor el medio ambiente en el fondo del Océano Pacífico, donde hay un suministro muy grande y abundante de estos nódulos polimetálicos", dijo Gerard Barron sosteniendo lo que parece una roca negra grumosa.

Sin embargo, el CEO y presidente de the Metals Company con sede en Vancouver dijo que el bulto negro es una batería de vehículo eléctrico en una roca y allí podrían ser miles de millones de ellos en el fondo del océano a unas 1,100 millas de la costa de San Diego. La compañía estimó que hay suficiente para mil millones de vehículos eléctricos.

"Literalmente, simplemente yacen ahí como pelotas de golf en un campo de prácticas", dijo Barron con una sonrisa.

La empresa de Barron tiene acceso exclusivo al área conocida como Clarion Clipperton Zone, donde se han encontrado las rocas.

"Lo mejor de ellos es que contienen todo lo que necesitamos para fabricar baterías de vehículos eléctricos", dijo Barron.

Cada roca contiene metales como níquel, cobalto y cobre. Barron dijo que extraer esos elementos ahora es devastador para el medio ambiente.

"Históricamente, cuando pensamos en metales, implica algunas prácticas bastante desagradables", dijo Barron. “No es necesario perforar, cavar o hacer voladuras para llegar a [los nódulos polimetálicos]. Estas rocas están literalmente en el fondo del océano".

Es por eso que la tripulación a bordo del Maersk Launcher está a punto de realizar su quinto viaje a Clarion Clipperton Zone para estudiar la mejor manera de remover las rocas y los impactos que podrían tener en el medio marino. Barron dijo que el proceso actual de extracción de esos metales quema combustibles fósiles, utiliza una cantidad increíble de energía, destruye el medio ambiente y produce miles de millones de toneladas de desechos.

"Lo que tenemos que hacer es entender cómo podemos recolectarlas con el menor impacto", dijo el ecologista de aguas profundas Andrew Sweetman.

"Todo el mundo dice que el futuro es verde, pero en realidad un futuro verde es metálico", agregó Barron. “Y la Madre Naturaleza fue muy amable al poner una concentración muy alta de estas rocas en una pequeña área”.

La misión de The Metals Company es ser lo más ecológica posible al eliminar los metales. Barron dijo que su proceso produciría cero residuos sólidos y un 90% menos de dióxido de carbono en comparación con la minería convencional.

Barron dijo que han estado trabajando e investigando este proceso desde 2011. La compañía espera traer las rocas a la superficie y ponerlas en uso a partir de 2024.