SAN DIEGO- San Diego City College, que está desarrollando un departamento de Estudios Indígenas y Nativos Americanos, planea lanzar el programa en el semestre de otoño de 2025, según funcionarios escolares.
En el último año académico, 24 estudiantes de City College se identificaron como indios americanos/nativos de Alaska, según muestra el último informe del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego. Eso es menos del 1% de la población estudiantil de la escuela.
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Cuando John Bathke estudiaba en Yale a finales de la década de 1980, fundó la primera organización de estudiantes nativos en el campus de Yale.
Bathke, que es Diné, miembro de la Nación Navajo, se sintió motivado por sus experiencias al estar entre un puñado de estudiantes nativos y no tener suficientes opciones de clases que abordaran cuestiones indígenas. Ahora, sin embargo, recuerda su alma mater con orgullo.
Desde que Bathke creó la Asociación de Nativos Americanos de Yale (conocida actualmente como Asociación de Estudiantes Nativos e Indígenas de Yale), la universidad ha aumentado el número de estudiantes nativos admitidos anualmente y ha ampliado los recursos para ellos con un Centro Cultural Nativo Americano y cursos adicionales en Estudios indígenas.
Cuando City College le ofreció a Bathke un puesto de profesor asistente en febrero que incluía la responsabilidad de desarrollar el departamento de Estudios Indígenas y Nativos Americanos de la universidad, inmediatamente aceptó.
“Esta es una oportunidad para mí nuevamente de establecer una presencia indígena en City College y crear un programa completamente nuevo”, dijo a TELEMUNDO 20. “Sé lo que es no tener un programa de estudios nativos americanos. Sé lo que es no tener profesores nativos. Quiero crear un ambiente mejor que el que tenía a nivel universitario”.
El condado de San Diego tiene 18 reservas de nativos americanos reconocidas a nivel federal, que es más que cualquier otro condado en Estados Unidos.
Bathke dijo que, dado ese contexto, City College está en una posición única con oportunidades de servicio.
“Mientras mejor pueda un colegio comunitario de San Diego preparar a sus estudiantes nativos, creo que mejor ayudará a las comunidades indígenas locales”, dijo. “Parte de mi objetivo es, con suerte, traducir esta educación en ayuda”.
El campus de City College se encuentra en tierra ancestral Kumeyaay, que se extiende al norte hasta Oceanside, al sur hasta Ensenada en Baja California y hasta Mexicali al este.
“Hay mucha ignorancia o mala educación sobre esta tierra”, dijo Bathke. “Es posible que muchos estudiantes que van al City College no sepan que están en tierras Kumeyaay. Cuanto más puedan aprender sobre los Kumeyaay, mejor”.
El presidente del City College, Ricky Shabazz, tiene una licenciatura en Estudios Nativos Americanos de la Universidad de California, Davis. Para él, la creación del departamento “garantizará que las historias de las contribuciones de los Kumeyaay a la región sigan vivas para que las generaciones futuras las aprendan”, dijo, en parte, en una declaración a TELEMUNDO 20.
“El lanzamiento del departamento de Estudios Nativos Americanos de la universidad se alinea con el trabajo de la universidad hacia la justicia social y la equidad educativa”, continuó Shabazz.
Bathke dijo que la relación del departamento con los Kumeyaay debería existir en muchos niveles. Planea incorporar ejemplos, estudios de casos y análisis de la experiencia Kumeyaay en el plan de estudios.
“Necesitamos compartir y beneficiarnos de sus conocimientos, así que cuanto más podamos involucrar a sus portadores de cultura, a sus mayores y a sus líderes tribales en nuestras discusiones, nuestros diálogos y nuestros eventos, creo que más ricos seremos como programa y como una universidad”, dijo Bathke.
Derrick Herrera, estudiante de cuarto año de ciencias políticas y estudios indios americanos en la Universidad Estatal de San Diego, tiene vínculos familiares con la Nación Kumeyaay y la Banda Rincón de Indios Luiseños, que ocupa una reserva en Valley Center. Él dijo que el enfoque de Bathke parece un paso en la dirección correcta.
“Construir relaciones con la Nación Kumeyaay será de gran ayuda, especialmente cuando se acerquen temas de investigación”, dijo Herrera. “Siempre es importante escuchar lo que las tribus consideran respetuoso y no cruzar fronteras”.
Actualmente, Bathke está desarrollando cursos a los que se refiere como la “base para los estudios de los nativos americanos”, que incluyen Introducción a los estudios indígenas y de los nativos americanos, la ley federal india y la espiritualidad indígena.
“Muchos otros programas de Estudios Indios Americanos en instituciones de cuatro años tendrán cursos similares como este”, explicó Bathke. “Hace que sea más fácil para el estudiante que desea continuar su educación con Estudios Indígenas Americanos transferirse a otra institución”.
Debido a que City College es parte del sistema de colegios comunitarios de California, Bathke dijo que las propuestas curriculares deben pasar por un proceso distrital y estatal.
En este momento, los cursos aún se encuentran en la etapa de aprobación y se espera que se ofrezcan en el semestre de otoño de 2025.
Herrera, quien forma parte de la Alianza de Estudiantes Nativos Americanos en SDSU, compartió que aprender a través de una lente indígena les ha ayudado a él y a sus compañeros a sentirse visibles y validados. Tiene grandes esperanzas en lo que el programa hará por los estudiantes de City College.
“En los próximos años, anticipo que más estudiantes nativos verán el programa de Estudios Indígenas y Nativos Americanos de City College como un lugar donde serán bienvenidos, vistos y comprendidos”, dijo Herrera. “Las disciplinas en la universidad crean comunidades en el mundo académico, y esta seguramente hará lo mismo con los futuros estudiantes nativos”.
